Marrakech - of Marrakesh - is een bijzondere stad in Marokko. Het is er kleurrijk, chaotisch, sfeervol maar ook heel relaxt wanneer je binnen een Riad bent bijvoorbeeld. Voor sommige mensen is de stad te hectisch maar het blijft een fascinerende stad vol karakter. Een handleiding heb je voor Marrakech wel nodig. In dit artikel lees je alle tips voor een stedentrip, de leukste dingen om te zien en doen in Marrakech, de leukste plekken om te slapen en excursies in Marokko.

Wat te doen in Marrakech

Marrakech is zo'n 4 uur vliegen vanuit Amsterdam en bijvoorbeeld Transavia vliegt er meerdere keren per week naar toe. Zelf maakten we twee keer een roadtrip door Marokko waarbij we Marrakech bezochten, maar je kunt ook voor stedentrip van bijvoorbeeld 4-5 dagen naar Marrakech doen. Samen met Fez, Rabat en Meknes behoort het tot de vier Koningssteden. In tegenstelling van wat veel mensen denken is dat het niet de hoofdstad van Marokko is. De keizerlijke stad wordt wél gezien als de hoofdstad van de traditionele Marokkaanse cultuur.

Als er een stad is die bestaat uit twee contrasten dan is het Marrakech wel. Zo druk als dat het in de Souk is, zo relaxt is het in de vele Riads, welke bijna vanzelfsprekend ook een dakterras hebben. Een Riad is een Marokkaans huis waar een binnenplaats is met veel planten, vaak water en waar het stil is. Letterlijk een oase van rust. Placa Djemaa el Fna daarentegen is één van de drukste plekken. Marrakech is een mysterieuze en chaotische stad met zijn roze Medina, prachtige binnenplaatsen en tuinen. Door het vele terracotta wordt Marrakech ook wel de rode stad genoemd.

➞ Vakantie Marrakech

De Medina van Marrakech

Als een van de oudste delen van Marrakech, met wortels die teruggaan tot de 11e eeuw, is de medina een fascinerende bestemming. De medina van Marrakech is het historische hart van de stad en een levendig, doolhofachtig gebied vol kleur, cultuur en geschiedenis.Bovendien is het in 1985 al tot Werelderfgoed verklaard. De meeste bezienswaardigheden van Marrakech bevinden zich in de Medina. Alleen Jardin Majorelle ligt wat verder. De Souk is een groot onderdeel van de Medina.

Shoppen in de Souk

In de Medina bevindt zich de Souk; een traditionale Arabische markt. Hier tref je allerlei verkopers van Marokkaanse producten als kleurrijke tapijten en aardewerk tot kruiden, specerijen, sieraden, lederwaren en handgemaakte meubels. Elke soek heeft zijn eigen specialiteit, zoals de souk voor leder (Souk Smarine) en de souk voor sieraden (Souk des Bijoutiers). In de Souk koop je na af te dingen en onderhandelingen de mooiste souvenirs.

Placa Djemaa el Fna

Het grootste en drukste plein van Marrakech is het Djemaa El Fna plein. Het is wereldberoemd en kun je niet missen. Vooral in de avond stroomt het hier vol met mensen die allemaal wat willen eten. Overal staan vuurtjes aan en wordt er geroosterd. De verkopers proberen je allemaal naar hun kraampje te lokken. Alle geluiden, geuren en mensen kunnen nogal heftig over komen waardoor je een kleine cultuurschok kunt krijgen. Helaas zijn er ook zielige aapjes die vast zitten of slangenbezweerders, deze kun je het best negeren of op vriendelijke wijze laten merken dat je het niet oke vindt. Wil je op een rustige manier de stad in de avond zien? Dan is een rooftopbar een beter idee.

Bezoek Mederasa Ben Youssef

Medersa Ben Youssef was een van de belangrijkste en grootste islamitische leerscholen van heel Afrika. Studenten van over de hele wereld kwamen hier om te leren over de Koran. De school ging in 1962 voorgoed dicht voor studenten maar hedendaags is het een populaire bezienswaardigheid. De prachtige architectuur en islamitische bouwstijl maken het dan ook tot een wonderlijk mooi gebouw. Op de kleurrijke mozaïeken en bijzondere vormen raak je niet snel uitgekeken. Je betaald ongeveer Dh10,00 om binnen te komen.

Bahia Paleis

Marokko staat bekend om zijn tegeltjes en Moorse architectuur, maar wist je dat ook houtsnijwerk veel in Marokko wordt gebruikt? In Fez zie je dit terug in het Place Nejjarine Museum, Marrakech heeft het Bahia Paleis. De mozaïekpatronen ontbreken er zeker ook niet. Het geheel van mooie ruimtes en tuinen werd gebouwd aan het einde van de 19de eeuw, als grootste paleis van die tijd. Het paleis heeft een oppervlakte van 8.000 m², verschillende binnentuinen en 150 kamers aan de binnenplaatsen. Een deel van het paleis wordt nog steeds gebruikt.

Le Jardin Secret

Een van de mooiste plekken midden in de medina van de stad is Le Jardin Secret. Een prachtig historisch complex met binnenplein en tuinen. Er is een Islamitische tuin en een Exotische tuin. De Islamitische tuin is ontworpen volgens traditionele Perzische tuinstijlen, wat symbool staat voor paradijs en harmonie. De Exotische tuin heeft planten uit verre oorden, zoals Zuid-Amerika, Azië en het Middellandse Zeegebied. Ook de architectuur bestaat uit elegante bogen, mozaïekwerk en verfijnde geometrische patronen. Het is heerlijk om even te relaxen in Le Jardin Secret. Er zijn twee terrassen waar je wat kunt drinken.

Onstpan in Jardin Majorelle

Tijdens een stedentrip Marrakech kan het erg warm worden, zeg maar gerust bloedje heet. Afkoelen is dan een must,  dat kan  goed in Jardin Majorelle, de botanische tuin van Marrakech. Nu ben ik sowieso fan van groene plekken in een stad, en in Marrakech is alles net weer wat mooier. De tuin is ontworpen de Franse kunstenaar Jacques Majorelle en werd later gekocht door modeontwerper Yves Saint Laurent, een garantie voor een prachtige plek. De tuin bestaat uit kleinere tuinen en herbergt planten van alle vijf continenten. Reserveer ruim van te voren.

Relax op één van de toffe rooftopbars

Het klimaat in Marokko leent zich uitstekend om lange avonden te relaxen op het dakterras. Zomers is het briesje boven verkoelend en in de winters pik je er de meeste stralen op. De restaurants zijn altijd enorm sfeervol ingericht. Maar ook aan het eten wordt veel aandacht besteed. Behalve een klassieke  tajine of couscous eet je er Marokkaanse gerechten gemixt met de moderne keuken. Als vegetariër eet je doorgaans in Marokko couscous met groenten, maar in Marrakech is de keuze wat dat betreft reuze. Mijn favoriete bars en restaurants in Marrakech? Absoluut Nomad, Le Jardin, Le Famille en Le Salama.

Agafay woestijn

Op 40 kilometer ten zuidwesten van Marrakech ligt de Agafay woestijn. In tegenstelling tot de bekende zandduinen van de Sahara, is de Agafay-woestijn een steenwoestijn met uitgestrekte rotsachtige vlaktes, heuvels en kale landschappen die een bijzonder ruige schoonheid hebben. Bovendien heb je uitzicht op het Atlasgebergte. In de woestijn zijn een aantal toffe lodges en accommodaties waar je in alle rust kunt verblijven. Zo verbleven bij bij Selina Nomad Camp Agafay. Je kunt een duik nemen in het zwembad, relaxen met een drankje, eten met zonsondergang, muziek luisteren en kijken naar de sterren!

Ait Ben Haddou

Het is een aanrader om een dagtour te doen naar Ait Ben Haddou en Ouarzazate. Hiervoor ga je Tizi-n-Tichka-bergpas in het Atlasgebergte over en geniet je van de meest indrukwekkende landschappen. Van besneeuwde bergtoppen tot woestijnlandschap. Aït-Ben-Haddou is een middeleeuwse stad bekend vanwege de schitterende kasba’s en locatie bij de rivier. Het is bekend van films en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Naar de kust: Essaouira

Essaouira is een charmante kuststad aan de Atlantische Oceaan, ongeveer 190 kilometer ten westen van Marrakech. Je kunt hier prima een dag maar beter wat langer naar toe.De stad staat ook op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en heeft een unieke mix van Portugese, Franse, en Berberse invloeden, wat zichtbaar is in de architectuur en de levendige straatcultuur. Zo heeft Essaouira een goed bewaarde medina, een levendige kunstscene, traditionele visserij, toffe restaurants en brede zandstranden. Het is zowel authentiek Marrokaans als modern. Het staat dan ook bekend om zijn rijke muziekcultuur en artistieke vibe. De Souks is dan weer rommelig en bijzonder kleurrijk. De haven van Essaouira is een bruisende plek vol houten blauwe vissersboten waar elke dag vers gevangen vis wordt binnengebracht.

➞ Maak een dagtocht naar Essaouira aan kust

Overnacht in een Marokkaanse Riad

In Marrakech vind je wondermooie Riads waar je kunt bijkomen van de hectiek uit de Medina. Een Riad is een (klein) stadspaleis of Marokkaans herenhuis, met een romantische binnenplaats en verstopt in de steegjes van de oude binnensteden. Een Riad heeft vaak slechts enkele kamers en ze hebben allemaal een totaal verschillende stijl. Maar altijd vol kleur en versiert tot in detail.

Rondreis Marokko

Marrakech is een prima startpunt om de rest van Marokko te ontdekken. Het ligt namelijk vrij centraal. Je kunt er prima een eigen route uitstippelen en met een huurauto het land gaan verkennen. Zelf kozen we voor een verzorgde roadtrip Travelbase Nomads. De route, huurauto en accommodaties zijn uitgestippeld en geboekt. In een week tijd maakte we een indrukwekkende rondreis naar het Atlas gebergte en Aït Ben Haddou, omgeving van Ouarzazate, Taroudant, Taghazout en Essaouira.

➞ Huur een auto in Marrakech

Slangen, aapjes een kamelen rit: waarom je het niet moet doen

Bij veel mensen staat op een kameel rijden door de woestijn op de bucketlist, en toegegeven, het ziet er ook enorm Idyllisch uit! Wij zijn echter geen fan van dit soort tours met kamelen. Hoewel het nog veel wordt aangeboden raden we dit dan heel erg af. Als toerist weet je niet hoe de dieren worden behandeld. Vaak staan ze lange tijd stil bijvoorbeeld, of erger, worden ze geslagen. Daarbij zijn dieren er niet voor het vermaak van mensen. Je kunt de natuur prima op een andere manier ontdekken!