Op zoek naar een reisbestemming die anders is? Zet Kirgizië dan zeker op je lijstje. Dit bijzondere land in Centraal-Azië is nog relatief onontdekt, maar wie er komt, is direct onder in. Denk aan imposante bergketens met besneeuwde toppen, uitgestrekte steppes, felblauwe meren en groene valleien waar paarden vrij rondgalopperen. En het mooiste? Je deelt deze adembenemende landschappen nauwelijks met andere reizigers.

Tijdens een rondreis door Kirgizië voelt het alsof je terug in de tijd stapt. Je overnacht in traditionele yurts, maakt kennis met de gastvrije nomadencultuur en rijdt door landschappen die rechtstreeks uit een prentenboek lijken te komen. We maakte er een rondreis van een kleine twee weken en Kirgizië bleek de bestemming te zijn voor wie op zoek is naar avontuur buiten de gebaande paden.

Roadtrip door Kirgizië

Afgelopen augustus gingen wij op roadtrip door Kirgizië. In deze blog nemen we je mee langs onze route, de meest bijzondere highlights, geven we praktische tips voor het huren van een auto, vertellen we over slapen in een yurt en delen we onze ervaring met Travelbase, de organisatie waarmee we dit avontuur aangingen!

Kirgizië: een land van ongerepte natuur en rijke cultuur

Kirgizië is een prachtig land dat je meteen versteld doet staan met zijn indrukwekkende landschappen, uitgestrekte bergen en unieke cultuur. Het land wordt gekenmerkt door ruige bergketens, kristalheldere meren en een eeuwenoude nomadentraditie die nog steeds levendig is. Voor wie Kirgizië in al zijn veelzijdigheid wil ontdekken, is een huurauto vrijwel onmisbaar. De mooiste bergwegen, afgelegen valleien en authentieke dorpen bereik je het beste met je eigen huurauto.

Onze route: van Bishkek naar Song-Kul en terug (rondje om het Issyk-Kul)

Onze roadtrip begon in de levendige hoofdstad Bishkek. Hier valt meteen het bijzondere contrast op tussen de sobere Sovjet-architectuur en de kleurrijke, bruisende bazaars waar lokale marktkraampjes vol verse producten en handgemaakte souvenirs staan. Na een korte verkenning van de stad haalden we onze huurauto op (daarover straks meer) en vertrokken we richting de indrukwekkende bergen die Kirgizië zo bijzonder maken! In Bishkek vind je ook een aantal leuke en hippe eettentjes, maar verder is het geen hele mooie stad om heel lang te verblijven. In de zomer is het er bovendien bloedheet!

Ontdek Kirgizië in 10 dagen

Verken Kirgizië net als wij tijdens een 10-daagse roadtrip dwars door ongerepte landschappen. Je reis begint dus in Bishkek, de hoofdstad, omdat je hier ook naar toe vliegt (via Instanbul). Daarna doorkruis je de Suusamyr vallei, omringd door wilde rivieren en duizelingwekkende kliffen. Onderweg overnacht je in traditionele yurts aan de oevers van betoverende meren, zoals het Song-Kul meer en het Issyk-Kul meer. Vervolgens rij je door de bergen tot je aankomt in Karakol. Verderop, in de Altyn Arashan vallei, kan je magische watervallen en uitgestrekte vlaktes vol wilde paarden bewonderen. Voor je terugkeert naar de hoofdstad, passeer je nog even Bokonbayevo en de mysterieuze Aksaikloof, ook wel 'de kloof van de vergeten rivieren' genoemd. Deze route is samengesteld door Travelbase.

Afstand en reistijd

In totaal legden we zo’n 1.200 kilometer af. Met 10 dagen kun je al een prachtige rondreis door Kirgizië maken. Je hebt genoeg tijd om de indrukwekkende landschappen, traditionele yurtkampen en de lokale cultuur te ervaren. Wil je daarnaast ook langere hikes maken of juist wat meer de rust opzoeken? Dan is het zeker de moeite waard om een paar extra dagen toe te voegen.

De route in vogelvlucht:

Bishkek → Kyzyl-Oi (via Too-Ashuu Pas)
Na aankomst in Bishkek begon onze roadtrip met een indrukwekkende rit door de bergen, waaronder de spectaculaire Too-Ashuu pas. Onze overnachting is bij een lokale familie in het bijzondere bergdorp Kyzyl-Oi!

Kyzyl-Oi → Song-Kul Meer
Via de Suusamyr vallei reden we door kleurrijke berglandschappen naar het adembenemende Song-Kul meer op 3.000 meter hoogte. We sliepen in een traditionele yurt en verkenden de grasvlaktes

Song-Kul → Issyk-Kul Meer
De volgende etappe bracht ons naar het Issyk-Kul meer, een van de grootste alpine meren ter wereld maar dat vaak tropische aanvoelt, het is er warm en er zijn zandstranden. Er hangt ook een bijzondere sfeer.

Issyk-Kul → Karakol (via Grigorievka kloof)
Langs de noordelijke oever van het meer reden we naar Karakol, een perfect als uitvalsbasis voor bergtochten en outdooravonturen.

Karakol → Bokonbayevo (via Jeti-Ögüz & Skazka vallei)
Vanuit Karakol volgden we de zuidelijke route langs het meer richting Bokonbayevo. Onderweg genoten we van de iconische rode rotsen van de Jeti-Ögüz kloof en de sprookjesachtige Skazka vallei. We sloten de dag af in een yurt bij een eco-boerderij!

Bokonbayevo → Chon-Kemin (via natuurreservaat & canyons)
Op weg naar de Chon-Kemin vallei verkenden we het Baiboosun natuurreservaat, het ambachtelijke dorpje Kyzyl-Tuu en verschillende indrukwekkende canyons, waaronder de ‘Canyon van de vergeten rivier’ en Konorcheck.

Chon-Kemin → Tash-Rabat → terug naar Bishkek (via Burana Toren)
Op de terugweg naar Bishkek stopten we bij de Burana Toren, een eeuwenoude minaret die herinnert aan de Zijderoute. Uiteindelijk keerden we terug naar Bishkek, waar we onze reis afsloten en genoten van wat luxe!

Onze ervaring met Travelbase Nomads

Wij maakten deze reis via Travelbase, een organisatie die bekend staat om hun avontuurlijke reizen met veel aandacht voor de lokale cultuur en duurzaamheid. We deden de roadtrip zelfstandig, met behulp van een duidelijke GPS en een uitgebreid routeboek. Zo hebben we de vrijheid om onze eigen tempo te bepalen en onderweg spontane stops te maken. Tegelijkertijd voelen we ons niet helemaal op onszelf aangewezen, want alles is tot in de puntjes geregeld.

Van tevoren worden onze huurauto’s geregeld, net als de bijzondere overnachtingen in traditionele yurts op schitterende locaties. Daarnaast zijn er ook optionele activiteiten beschikbaar (zoals raften en een kookworkshop), waardoor we onze reis precies kunnen aanpassen aan wat wij willen beleven. Wat ons ook een veilig gevoel gaf, was de ondersteuning van een lokaal team dat altijd bereikbaar is bij pech of als we vragen hebben. De combinatie van zelfstandig reizen én de ondersteuning van Travelbase maakt dat de reis avontuurlijk en veilig tegelijk voelt.

Praktische tips voor autorijden in Kirgizië

Kirgizië is bij uitstek een land om met de auto te verkennen, maar een standaard roadtrip is het zeker niet. Veel wegen zijn onverhard en uitdagend, vooral richting afgelegen plekken zoals Song-Kul en Tash-Rabat. Daarom kozen wij voor een betrouwbare 4x4, die we via lokale partners huurden via Travelbase. Dit gaf ons vertrouwen in de staat van de auto en een goede service mocht er iets misgaan. Houd er rekening mee dat de verkeersregels er op papier zijn, maar dat het verkeer soms improvisatie vereist: koeien op de weg, onverlichte vrachtwagens en onverwachte obstakels zijn geen uitzondering. Wij reden daarom vooral bij daglicht.

Navigatie kan lastig zijn door het ontbreken van mobiel bereik buiten de steden. Het downloaden van offline kaarten via apps zoals Maps.me of Google Maps is daarom onmisbaar. Wanneer je via Travelbase boekt, krijg je een app met een kaart en een boekje met de route en handige tips! Ook is het verstandig om brandstof tijdig te tanken in grotere plaatsen zoals Bishkek en Karakol, want tankstations zijn buiten de steden schaars en soms lastig te vinden (dit hadden we zelf even onderschat!).

Hoogtepunten Kirgizië: van slapen in een yurt tot de mooiste meren

Rond het Song-Kul is het absoluut een must om te overnachten in traditionele yurt! In de uitgestrekte graslanden van Kirgizië zie je ze overal: traditionele yurts, omringd door kuddes paarden, schapen en geiten. In het voorjaar trekken nomaden hierheen om de zomer door te brengen. Avonden worden vaak doorgebracht rondom het kampvuur, waarbij verhalen en tradities van het nomadenleven centraal staan.

Naast deze bijzondere ervaring is het gebied rondom Song-Kul rijk aan andere bijzondere plekken: Kyzyl-Oi (dorpje en kloof), het populaire en bizar grote Issyk-Kul meer, het afgelegen en adembenemende Kel Suu-meer, de indrukwekkende Barskoon Waterval en de verborgen natuurpracht van Kök-Moynok Eki. Deze plekken kom je gegarandeerd tegen tijdens je roadtrip met Kyrgyzstan Nomads!