Een van de meest indrukwekkende en grootste steden van Azië is Kuala Lumpur. In de hoofdstad van Maleisië wonen meer dan 1,8 miljoen inwoners. De stad staat bekend om de wolkenkrabbers, moderne architectuur, de Petronas Towers, de Chinese markt, shoppings malls, tempels en nog veel meer. Het is niet het drukke Azië zoals in de meeste andere steden in bijvoorbeeld Thailand, Vietnam en Indonesië, maar je kunt wel streetfood eten op Jalan Alor, of door het drukke Chinatown lopen. Kuala Lumpur is een van de groenste steden en is een prima startpunt van een reis door Maleisië. Wat kun je allemaal doen in Kuala Lumpur en omgeving?

Doen in Kuala Lumpur

Kuala Lumpur, vaak afgekort naar KL, is uitgegroeid tot een metropool waar de meeste en hoogste gebouwen van zuidoost-Azië  staan. Tegelijk vind je er ook moskeeën en tempels. Je kunt er relaxen in een zwembad bovenin een hotel met uitzicht over de wolkenkrabbers, en tegelijk de lokale keuken uitproberen op de foodmarkt of de drukte (+ warmte) ontsnappen in de botanische tuinen. De wereldstad is modern, multicultureel en populair bij expats. Ongeveer 60% van de bevolking is Islamitisch. Verder is Maleisië lange tijd een kolonie van de Britten geweest en is pas sinds augustus 1957 onafhankelijk. Het Dataran Merdeka plein is het onafhankelijkheidsplein in Kuala Lumpur. De wijk Bukit Bintang wordt gezien als het centrum van de stad.

Vanuit Nederland gaan er dagelijks vluchten naar Kuala Lumpur, bijvoorbeeld met Turkish Airlines. Wil je je reis luxe en uitgerust beginnen? Boek dan indien mogelijk Business class. Je kunt genieten van de geweldige lounges, lekker eten aan boord en languit slapen tijdens de vlucht.

1. Overnachten in hotel met rooftop zwembad

In Kuala Lumpur zijn ontzettend veel toffe hotels te vinden, die vaak een fantastisch zwembad op de bovenste verdieping hebben. De prijzen liggen een stuk lager dan in Europa dus als je een keer in een modern en luxe hotel wilt slapen is dit absoluut je kans.

2. Bezoek de Petronas Twin Towers

De nummer één bezienswaardigheid in Kuala Lumpur en van heel Maleisië zijn de Petronas Towers. Lange tijd waren dit de hoogste torens ter wereld. Dat zijn ze niet meer, maar het zijn nog wel de op één na hoogste 'twin towers' ter wereld. Het indrukwekkende bouwwerk bestaat uit twee identieke torens die een hoogte van 452 meter bereiken. Met een lift kun je naar de top voor een spectaculair uitzicht over de stad en de omgeving. Op de 41e verdieping, een hoogte van 171 meter, zijn de torens door middel van een overdekte loopburg met elkaar verbonden. Hier kun je zelf ook overheen lopen. Boek je - skip de line tickets - van te voren online. De ingang zit in het Shoppingmall Bukit Bintang, Suria KLCC-winkelcentrum.

➞ Boek je tickets voor de Petronas Twin Towers

3. KLCC Park

Direct bij de Petronas torens ligt een groot stadspark. Dit is aangelegd om de stad meer groen te geven. Het grote park is ideaal met kinderen vanwege het zwembad en de speeltuin. Maar het is er op een hete dag sowieso fijn vertoeven. Bovendien zijn er 74 verschillende boomsoorten te bewonderen. Je kunt via een brug het water over lopen om in het gras te zitten in de schaduw. Je hebt dat ook het beste uitzicht over de torens.

4. Lake Symphony Water Fountain Show

Het beste uitzicht op twee grote torens heb je vanaf KLCC park. In de avond is hier ook een fontein show met lichtjes, dit wordt Lake Symphony genoemd. Er wordt namelijk tegelijk met het water en de gekleurde lampjes muziek afgespeeld, allemaal op hetzelfde ritme. De fonteinen springen soms wel tot een hoogte van meer dan veertig meter.

5. Street food op Jalan Alor

Street food eten op de avondmarkt van Jalan Alor hoort zeker op je lijst met dingen om te doen in Kuala Lumpur. Wanneer de zon onder is en alle lichten aan gaan is het tijd om naar deze lange straat te gaan. Hier staan allerlei eetkraampjes met plastic tafeltjes en stoeltjes waar je de lekkerste Aziatische gerechten kunt eten. Wil je de authentieke Maleisische keuken uitproberen? Loop dan de hele straat door tot het einde. Hier is het een stuk rustiger maar staan nog wel een aantal lokale foodtentjes.

6. Fietsen door Kuala Lumpur

Omdat Kuala Lumpur niet zo'n hele chaotische stad is - iedereen stopt gewoon voor het verkeerslicht - kun je er heel goed een fietstour doen. Zo zie je de stad het best en een (Nederlandse) gids vertelt je alles over de bijzondere plekken. In een aantal uur ontdek je de highlights van de stad zoals Chinatown, de plek waar de rivieren Klang en Gombak samenkomen en Kuala Lumpur is ontstaan, het belangrijke onafhankelijkheidsplein, Merdeka Square en nog veel meer. Je kunt ook kiezen voor een foodtour bijvoorbeeld.

➞ Fietstour met Bajabikes of Mikebikes

7. Forest Eco Park en KL Tower

Naast de Petronas Twin Towers kun je nog een wolkenkrabber beklimmen, namelijk de Kuala Lumpur Tower. Dit is een van de hoogste gebouwen ter wereld! Wanneer je deze boekt heb je ook uitzicht op de Petronas torens. Om bij de KL Tower te komen moet je absoluut lopen door het Forest Eco Park. Hier loop je over hangbruggen tussen de bomen, en dat midden in de stad.

8. Perdana Botanical Gardens

Hoewel je overal in de stad veel groen vindt en het KLCC park dat ook is, is het zeker de moeite waard om een bezoek te brengen aan de Perdana Botanical Gardens (Lake Gardens) in Kuala Lumpur. Je kunt je hier de hele dag vermaken tussen 92 hectare groen. Er zijn talloze soorten planten, bloemen en bomen. Ook is het KL Bird Park de grootste van Zuidoost-Azië. Verder heb er een vlindertuin, orchideeëntuin, planetarium, restaurant en een watertje waar je met een waterfiets of roeibootje op kunt. Je kunt het best een Grab taxi pakken om naar de Botanische tuinen te gaan. Tip: boek een individuele tour.

9. Maleisisch eten bij een beroemde chef

Nog een goede reden om de Perdana Botanical Gardens te bezoeken is vanwege het restaurant van chef Ismail dat zich hier bevindt. Ismail maakt de lekkerste, lokale gerechten in zijn restaurant Rebung. Zeker een plekje reserveren wanneer je in Kuala Lumpur bent! Het zit er elk dag vol met locals.

10. Chinatown

Een van de meest bruisende buurten in Kuala Lumpur is Chinatown. Op Petaling Street vind je talloze kraampjes waar Chinese na-maak producten worden verkocht, maar waar je ook kunt eten en souvenirs kunt shoppen. Met name daaromheen is het gezellig  en hoewel de naam anders doet denken is de buurt erg cultureel. Zo is er naast de Chinese tempel ook een Indiase tempel, de Sri Maha Mariamman. Iets verderop bij het overdekte Central Market vind je winkels en spullen die van iets betere kwaliteit zijn. Er zijn veel hostels, guesthouses en backpackers in Chinatown.

➞ Wat te doen op Sabah, Maleisisch Borneo

11. Bezoek een Moskee

In Kuala Lumpur zijn meerdere moskeeën gevestigd en het is een aanrader om er eentje te bezoeken. Een daarvan is de Masjid Jamek Moskee. Dit is een prachtige witte moskee met blauwe details, mozaïek en minaretten. De Masjid Jamek Moskee is een van de oudste moskeeën van Maleisië. Een andere mooie moskee is de Masjid Jamek Moskee. Deze staat op de plek waar Kuala Lumpur ooit is ontstaan, bij de twee rivieren. Draag altijd bedekkende kleding wanneer je een moskee wilt betreden, vaak kun je doeken lenen bij de ingang. Een moskee is buiten gebedstijden om (gratis) te bezoeken.

12. Shoppingmall Bukit Bintang

Houd je van winkelen? Dan kun je in Kuala Lumpur je hart ophalen. Er zijn diverse grote shoppingmalls met grote en kleine winkels. Ook zijn de bekende en luxe merken er te vinden. Je kijkt er je ogen uit. Berjaya Times Square is het grootste winkelcentrum van Kuala Lumpur. Andere malls zijn The Gardens Mall, Suria KLCC en Quill City Mall Kuala Lumpur (voornamelijk eten).

13. Thean Hou Temple

De Thean Hou Temple is de grooste Chinese Tempel in Kuala Lumpur en indrukwekkend om te zien. Het ligt iets verder vanuit het centrum en is wat rustiger gelegen. De tempel bestaat uit meerdere verdiepingen en is duizenden vierkante meters groot. De tempel is gebouwd door Maleisiërs die een Chinese afkomst hebben en is nog in gebruik. De gele lampionnen, draken, rode pilaren, Chinese details en witte muren zijn bijzonder fotogeniek! Ook kun je in de tuin met Chinese astrologische het dier zoeken dat bij jouw geboortejaar past.

14. Batu Caves

Een bijzondere - toeristische - plek net buiten de stad is de Batu Cave. Dit is een van de meeste populaire plekken in Maleisië, niet alleen bij toeristen maar ook bij gelovigen. De Batu Cave is een grote kalkstenen grot van meer dan 400 miljoen jaar oud. Het is ontdekt door de Indiase bevolking en ze gebruiken de grot om de goden te eren. Het is daarmee een belangrijke heiligdom buiten India. Om de grot binnen te komen moet je een lange trap op, tegenwoordig is deze geschilderd in kleuren van de regenboog. Bovendien zitten er altijd apen! Voor de trappen van de Batu Cave staat een gouden standbeeld van 42 meter hoog die grotten bewaakt.

➞ Boek een tour naar de Batu Caves