Italië kent vele bijzondere dorpen en steden - Borghi più belli d'Italia - toch springt Matera er boven uit! Matera is een van de oudste (bewoonde) steden ter wereld, gelegen in de regio Basilicata in Zuid-Italië. Het stadje bestaat uit oude grotwoningen, schilderachtige straatjes en heeft unieke geschiedenis. Maar je kunt er ook lekker eten en winkelen.
Matera bezienswaardigheden en tips
De grotwoningen van Matera
De grotwoningen van Matera zijn een fascinerend voorbeeld van hoe mensen duizenden jaren geleden leefden. Deze woningen zijn uitgehouwen in de zachte kalksteen en bieden een uniek inzicht in een oude, duurzame levensstijl die tot in de 20e eeuw in gebruik was. De woningen dateren van ongeveer 9.000 jaar geleden, waarmee Matera wordt beschouwd als een van de oudste continu bewoonde nederzettingen ter wereld. De woningen waren aanvankelijk eenvoudige grotten, maar werden door de eeuwen heen uitgebreid met gevels, trappen en binnenplaatsen. Tot de jaren 1950 woonden veel mensen in deze grotstructuren onder erbarmelijke omstandigheden, zonder elektriciteit of stromend water. Dit leidde tot een gedwongen verhuizing door de Italiaanse regering.
Tegenwoordig zijn de grotten niet meer bewoond, wel is er een museum en zijn er veel omgebouwd naar hotels en restaurants. Matera is absoluut een toffe plek om naar toe te gaan voor 1 of 2 dagen. De wijken van de grotten te vinden zijn worden Sassi genoemd.
Unesco
In 1993 werden de Sassi di Matera toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst. Dit was de eerste plek in Zuid-Italië die deze erkenning kreeg, dit dankzij het unieke culturele, historische en architectonische belang van de grotwoningen. Een bijzondere plek om te bezoeken dus! Er zijn diverse films opgenomen in Matera, waaronder The Passion of the Christ (2004) en James Bond No Time to Die (2021).
Sassi di Matera
Matera is de laatste jaren enorm gegroeid en bestaat uit meer dan alleen de grotwoningen. De bijzondere grotten worden de Sassi di Matera genoemd. De woningen zijn aan de twee kanten tegen een helling en rotsen gebouwd. Door het lage middelste deel loopt een lange straat. De Sassi di Matera is verdeeld in Sasso Caveoso en Sasso Barisano. Casa Grotta di Vico Solitario is een gerestaureerd grothuis waar je kunt zien hoe mensen tot in de jaren 50 in de Sassi leefden, een mini museum.
➞ Sassi Tour met toegang tot rotswoningen en kerken
Hotels in Matera
Moet je blijven slapen in Matera? Ja! In principe kun je de Sassi wel in een dag ontdekken maar het is ontzettend leuk om een of twee nachtjes in een grotwoning te overnachten. In Matera vind je vele boetiekhotels, grotwoningen die sfeervol zijn omgetoverd tot bijzondere slaapplekken! Onze tips:
Uitkijkpunt Matera
Het is heerlijk om door de straatjes van de Sassi te slenteren maar je wilt ook het uitzicht op de hele wijk zien, die allerlei lagen heeft. Hiervoor kun je naar twee uitzichtpunten toe lopen:
- Belvedere della Murgia Timone: uitkijkpunt aan de overkant van de kloof, hier heb je een panoramisch uitzicht over de Sassi.
- Piazza Vittorio Veneto: Een centraal plein met uitzicht en toegang tot de ondergrondse waterreservoirs, Palombaro Lungo.
Andere bezienswaardigheden
Naast de grotwoningen zijn er nog andere highlights die het bezoeken waard zijn. Meest opvallende is de prachtige 13e-eeuwse kathedraal van Matera. Deze staat op het hoogste punt en heeft ook een lange toren. In de kerken (en in een aantal grotwoningen) zijn fresco’s te bewonderen, zoals Santa Maria de Idris, Santa Lucia alle Malve en San Pietro Barisano. San Pietro Caveoso is een indrukwekkende kerk gebouwd op een klif, met adembenemende uitzichten.
Restaurants
De gerechten in het zuiden van Italië zijn net even anders dan in de rest van Italië. Zo heb je er de bekende orecchiette pasta (eten bij Il Cantuccio). Matera heeft aantal gerechten en specialiteiten waar ze om bekend zijn. Wat je er zeker moet proeven? Pane di Matera! Dit is heerlijk knapperige brood dat echt uit de streek komt vaak geserveerd met olijfolie of lokale kazen. Ook zie je bij veel restaurants en winkels krokante gedroogde pepers hangen.
Op elke straathoek vind je in Matera wel een leuke restaurant, soms is het even zoeken omdat veel verstopt zitten in een grot. Zoals restaurant La Grotta nei Sassi. Vanuit restaurant Conzato heb je vanuit een laag punt een tof uitzicht. Hier eet je gerookte burrata, truffel en crapiata, de lokale bonensoep. Ristorante Francesca is een klassieker in Matera. Ristorante Oi Marí is een fine dining restaurant. Een van de mooiste terrassen van Matera heeft Il Terrazzino.
➞ Olijfgaard Tour met Tipische Producten Proeverij
Parkeren
In het oude Matera kun je niet parkeren. De straten zijn er niet geschikt voor en het is erg druk. Er zijn betaalde parkeerplaatsen net buiten de stad. Parkeerplaatsen zijn Parcheggio Matera Centrale (vaak vol), Parcheggio Via Pasquale Vena en archeggio Ridola. Je loopt dan ongeveer 10 minuten tot naar de Sassi toe.
Matera en Puglia
Matera wordt vaak gecombineerd met een reis Puglia. Vanuit Locorotondo is het ongeveer anderhalf uur rijden, vanuit Ostuni iets langer. Je kunt het dus ook prima als dagtrip doen, maar veel mensen boeken 1 of 2 nachtjes. We boekten een vakantie Puglia met Eliza Was Here en hadden een huurauto tot onze beschikking. Onze favoriete plekken in Puglia zijn hier te zien!