In het zuiden van Finland vind je een van de mooiste nog vrij on-ontdekte natuur in Scandinavië . We hoeven je niet te vertellen dat Finland vele meren heeft. In het zuiden ligt het Saimaameer, het grootste meer van Finland en een van de grootste meren in Europa. Het meer bestaat uit grote en kleine meren welke allemaal met elkaar verbonden zijn. Bovendien kent het talloze eilandjes. Er is dan dan ook van alles te zien en te ontdekken op en rondom het Saimaameer. In dit artikel nemen we je mee naar de hoogtepunten.

Saimaameer het grootste meer van Finland

➞ Vakantie naar Zuid-Finland

Lietvesi Scenic Route

De Lietvesi Scenic Route is een van de meest schilderachtige wegen in Finland en ver daarbuiten. De route staat bekend om zijn adembenemende uitzichten over het Saimaameer, met talloze eilandjes, bruggen en rotsachtige kustlijnen. Een iconische plek is de Lietvesi-brug, die een geweldig uitzicht biedt over het uitgestrekte meer en de omliggende eilanden. Dit is een populaire plek om te stoppen voor foto's. Ook de weg tussen Mikkeli, Puumala en Sulkava is erg mooi. De route kun je ook deels en in etappes met de fiets afleggen; volg dan de Saimaa Archipelago Route, 180 kilometer in totaal.

de Saimaarob

Wildspotters opgelet, in hete Saimaameer leegte de Saimaarob, een van de zeldzaamste zeehonden ter wereld! Deze robben leven alleen hier, ze hebben zich namelijk aangepast een het zoete water. Er leven ongeveer 200 robben in het Saimaameer en zijn dan ook een beschermde diersoort. Je spot ze vooral in de zomer met mooi weer zonnend op een rots in het water! Het meer is bijzonder visrijk.

Sahanlahti Resort

Het mooiste terras aan het Saimaameer? Die vind je bij Sahanlahti Resort. Een geweldige vakantieresort - uiteraard - aan het meer en in de bossen. Een van de beste restaurants uit de omgeving heeft een terras met een weids uitzicht. Na het eten hoef je niet meer weg, je kunt blijven slapen in een van de rode, typische Finse chalets, in een blokhut, bij de camping of ietsje verderop in een van de glazen huisjes op het water met jacuzzi. Er is ook een kleine haven, een strandje, strandtent en traditionele rooksauna.

➞ Boek een overnachting bij Sahanlahti Resort

Savonlinna

Savonlinna is een stad in de regio Zuid-Savo, aan de oevers van het Saimaameer. De stad staat bekend om haar rijke geschiedenis, prachtige natuur en culturele evenementen. Een van de beroemdste bezienswaardigheden in Savonlinna is Olavinlinna, een indrukwekkend middeleeuws kasteel dat in 1475 werd gebouwd. Het kasteel ligt op een eiland en is een populaire toeristische trekpleister.

Elk jaar wordt in Savonlinna het Savonlinna Opera Festival gehouden, een internationaal beroemd operafestival dat duizenden bezoekers trekt. Dit festival vindt plaats in het Olavinlinna-kasteel en biedt een unieke setting voor operavoorstellingen.

Natuurreservaat Punkaharju

Het Punkaharju Natuurreservaat is heerlijke plek om te wandelen of mountainbiken in de natuur. Dit is een bosrijk gebied in de buurt van Savonlinna. Er staan met name oude, majestueuze bossen, die voornamelijk bestaan uit dennenbomen. Deze eeuwenoude bossen bieden een vredige omgeving voor wandelingen en zijn het thuis van diverse vogelsoorten en andere wilde dieren. Het reservaat heeft een netwerk van goed onderhouden wandel- en fietspaden. Langs deze paden zijn er picknickplaatsen en uitkijkpunten waar je van het panoramische uitzicht kunt genieten. De routes zijn geschikt voor zowel recreatieve wandelaars als ervaren hikers. Wij huurden een moutainbike bij Harjun Portti, en hielden een koffie + wafel pauze bij Inkerintalo Waffle Café.

Pulsan Asema

Pulsan Asema is een historische, voormalige treinstation gelegen in het kleine dorpje Pulsa, ongeveer 30 kilometer ten noorden van Lappeenranta. Tegenwoordig is het treinstation niet langer in gebruik voor treinverkeer, maar het heeft een nieuw leven gekregen als een geliefde plek voor bezoekers. Je kunt er namelijk heerlijk brunchen en overnachten. Het station is liefdevol gerestaureerd met behoud van veel van zijn originele architectonische details en historische sfeer. Bezoekers kunnen hier genieten van de rust en stilte van het Finse platteland. Op het terrein staan verschillende huizen waar je kunt overnachten. De eigenaresse zorgt voor de lekkerste broodjes, taarten en gerechten. Er is ook een kleine winkel waar je lokale handwerken en decoraties kunt kopen.

➞ Lees meer over Pulsan Asema

Lappeenranta

Lappeenranta is een stad aan het Saimaameer, richting het oosten. Het Fort van Lappeenranta is het hoogtepunt van de stad. Het dateert uit de 17e eeuw maar tegenwoordig zijn er musea, kunstgalerijen en koffiebarretjes te vinden. Je vindt in Lappeenranta Lehmus Roastery dat talloze prijzen heeft gewonnen voor beste koffie. Waaronder de beste coffee shop in Finland in 2018 en in 2020. Tip: ga luxe uit eten bij Ravintola Sumu!

Het water op vanuit Lappeenranta

De natuur is altijd dichtbij in Finland. Vanuit Haven van Lappeenranta kun je op verschillende manieren het Saimaameer op, bijvoorbeeld met een kajak of saunaboot! Wij gingen op pad met Drakkarsport. Na een klein stukje kajakken (je kunt zover je wilt) hielden we Fika pauze op een van de eilandjes (Karhusaari)in het meer. Tussen de bomen staat een house Finse hut - Kota genoemd - waar je koffie en koek of broodjes bij het vuur kunt nuttigen.

Een unieke ervaring op het Saimaameer in om de sauna in te gaan terwijl je op het water dobbert. Je kunt een speciale cruiseboot met kapitein afhuren. Het schip is geschikt voor 12 personen, je kunt er een dag mee op pad maar bijvoorbeeld ook een week! Voor een van de eilandjes gooit de kapitein het anker uit en terwijl de zalm staat de roken kun je de sauna in, of daarna af te koelen in het meer natuurlijk.

Okkola Holiday Cottages & Restaurant Niinipuu

Karjalanpiirakka is een traditionele Finse 'snack', gemaakt van roggemeel en gevuld met rijstepap of aardappelpuree. Het is een populair gerecht in heel Finland en wordt vaak geserveerd tijdens feestdagen, speciale gelegenheden, of gewoon als een tussendoortje. Bij Okkolo kun je ze zelf leren maken! Bij Paula thuis kun je een echte Karelian pie workshop volgen. Er is ook een restaurant en er zijn diverse cottages in het bos en aan het meer. De Okkola Holiday Cottages liggen op Puumala, op een eiland dat in het Fins "Niinisaari" heet. Hier kom je alleen met een ferry waar de auto op kan.

➞ Okkola Holiday Cottages