Midden in de Japanse Alpen ligt Takayama, een sfeervol stadje waar de rijke geschiedenis en tradities van Japan nog altijd zichtbaar zijn. Tussen de eeuwenoude houten koopmanshuizen, smalle straatjes en traditionele sakebrouwerijen voelt het alsof je een stap terug in de tijd zet, en eigenlijk is dat ook zo.
Wij verbleven hier twee nachten tijdens onze roadtrip door Japan en ontdekten al snel dat Takayama veel meer is dan alleen een mooie tussenstop. De ontspannen sfeer, lokale specialiteiten en historische binnenstad maken het wat ons betreft een van de leukste steden van Japan.
Waarom Takayama zo bijzonder is
Takayama ligt in het hart van de Japanse Alpen, op ongeveer 300 kilometer ten westen van Tokio (wij kwamen vanuit Kusatsu Onsen). Door de afgelegen ligging tussen de bergen bleef de stad eeuwenlang relatief geïsoleerd, waardoor veel traditionele gebouwen uit de Edo-periode (17e tot en met de 19e eeuw) uitstekend bewaard zijn gebleven. Niet voor niets wordt Takayama ook wel het 'Kleine Kyoto van de Japanse Alpen' genoemd.
Het historische centrum bestaat uit smalle straatjes met donkere houten koopmanshuizen, sfeervolle cafés, ambachtelijke winkels en eeuwenoude sakebrouwerijen. Achter vrijwel iedere hoek ontdek je weer een karakteristieke gevel of een verborgen steegje. Ondanks de populariteit onder reizigers voelt Takayama verrassend rustig, vooral wanneer je de stad vroeg in de ochtend verkent.
➞ Takayama ontdekken tijdens een rondreis door Japan? Wij bezochten deze unieke plek tijdens de roadtrip van Travelbase
Wandel door de historische wijk Sanmachi Suji
Het oude centrum van Takayama is zonder twijfel de grootste trekpleister van de stad. In de historische wijk Sanmachi Suji wandel je langs prachtig bewaard gebleven houten koopmanshuizen. Veel gebouwen zijn tegenwoordig ingericht als boetiek, restaurant, theehuis of sakebrouwerij. Juist daardoor bruist de wijk zonder haar authentieke karakter te verliezen.
Onze tip? Sta vroeg op. Zodra de winkels nog gesloten zijn en de straatjes bijna verlaten, ervaar je pas echt waarom Takayama zo geliefd is. Om 9 uur gaan de winkels open en stroomt het al snel vol met andere toeristen.
Bezoek de Miyagawa Morning Market
Langs de rivier ligt de gezellige Miyagawa Morning Market, een van de oudste ochtendmarkten van Japan! Lokale boeren verkopen hier groenten, fruit, bloemen en huisgemaakte producten, terwijl kleine kraampjes souvenirs, houtbewerking en traditionele lekkernijen aanbieden. Het is een leuke plek om iets typisch lokaals te proeven en souvenirs te kopen.
Op zoek naar de leukste koffietentjes
Zoek je een fijne plek voor ontbijt of goede koffie? Dan kunnen wij Falò Coffee Brewers van harte aanbevelen. Dit moderne koffiecafé ligt in de historische binnenstad en serveert heerlijke specialty coffee, smoothie bowls en huisgemaakte vegan lekkernijen. Onze favoriet? De smoothie bowl was echt verrassend lekker, maar sla vooral ook de zoete broodjes niet over.
Takayama Jinya
Een bezoek aan een voormalig bestuursgebouw klinkt misschien niet direct als de spannendste bezienswaardigheid, maar Takayama Jinya verraste ons juist. De traditionele kamers, houten gangen en binnentuinen geven een mooi beeld van het leven in het Japan van enkele eeuwen geleden.
Sake proeven bij een traditionele brouwerij
Takayama staat al ruim 300 jaar bekend om zijn traditionele sake. Dankzij het zuivere bergwater uit de Japanse Alpen en eeuwenoude familierecepten wordt de rijstwijn hier nog altijd op ambachtelijke wijze gebrouwen. Waar de stad vroeger maar liefst 46 sakebrouwerijen telde, zijn er tegenwoordig nog zeven brouwerijen waar deze traditie wordt voortgezet. Een leuke plek om sake te proeven is Funasaka Brewery. Hier kun je zelf verschillende soorten sake tappen en proeven!
Let op: Sake bevat vaak tussen de 15% en 20% alcohol. Reis je, net als wij, met een huurauto door Japan? Zorg dan dat de bestuurder geen alcohol drinkt. Japan hanteert namelijk een zero-tolerancebeleid voor rijden onder invloed.
Wandel de Higashiyama Walking Course
Wie de drukte even achter zich wil laten, kan de Higashiyama Walking Course volgen. Deze rustige wandelroute voert langs tempels, schrijnen, oude begraafplaatsen en bamboebossen aan de rand van de stad. Onderweg kom je nauwelijks verkeer tegen en ervaar je een heel andere kant van Takayama.
Maak een uitstapje naar Hida no Sato
Net buiten het centrum ligt Hida Folk Village, beter bekend als Hida no Sato. In dit openluchtmuseum staan traditionele boerderijen uit de regio die hier steen voor steen zijn herbouwd. Je krijgt er een goed beeld van hoe mensen vroeger in de Japanse Alpen leefden, een bijzonder fotogenieke plek! Dit is een alternatief voor Shirakawa-go.
Overnachten in Takayama (hoteltip met uitzicht en rooftop zwembad)
Wij raden aan om minimaal twee nachten in Takayama te blijven. Zo heb je voldoende tijd om de historische binnenstad op je gemak te verkennen, de ochtendmarkt te bezoeken en een wandeling te maken buiten het centrum. Bovendien is Takayama een uitstekende uitvalsbasis voor een dagtrip naar Shirakawa-go of om de natuur in te gaan.
In Takayama verbleven wij bij Hotel Amanek Hida Takayama. Het hotel ligt op loopafstand van het historische centrum, waardoor je zo de oude straatjes in wandelt. De kamers zijn modern, schoon en comfortabel. Wat wij vooral lekker vonden: even ontspannen in de onsen en sauna aan het einde van de dag. Vanaf het rooftop zwembad heb je uitzicht over de stad!
Dagplanning: Takayama in één dag
08.00 uur – Wandel door Sanmachi Suji
Begin de dag vroeg in de historische wijk, wanneer de straatjes nog heerlijk rustig zijn en je de mooiste foto's kunt maken.
09.00 uur – Ontbijt in een lokaal café
Geniet van een kop koffie en een rustig ontbijt voordat de stad langzaam ontwaakt.
10.00 uur – Bezoek de Miyagawa Morning Market
Struin langs de kraampjes met lokale producten, handgemaakte souvenirs en typisch Japanse lekkernijen.
11.30 uur – Hida no Sato of de Higashiyama Walking Course
Kies voor een bezoek aan het openluchtmuseum Hida no Sato of maak een rustige wandeling langs tempels en schrijnen op de Higashiyama Walking Course.
13.30 uur – Lunch in de oude binnenstad
Neem de tijd voor een lunch bij een van de gezellige restaurants of cafés in Takayama.
15.00 uur – Sake proeven
Sluit de middag af bij een van de traditionele sakebrouwerijen en proef de lokale sake waar Takayama om bekendstaat.
Hoe kom je in Takayama?
Takayama is zowel met het openbaar vervoer als met de auto goed bereikbaar. Vanuit Nagoya, Toyama en Kanazawa rijden directe treinen naar de stad. Reis je met een huurauto, dan is Takayama een ideale stop tijdens een roadtrip door de Japanse Alpen. Wij bezochten de stad met de auto, waardoor we onze route eenvoudig konden combineren met onder andere Shirakawa-go, Matsumoto en Kamikōchi.
Beste reistijd voor Takayama
Takayama is het hele jaar door een mooie bestemming. In het voorjaar bloeien de kersenbloesems, terwijl de herfst de omliggende bergen rood en oranje kleurt. In de winter zorgen sneeuw en sfeervolle verlichting voor een bijna sprookjesachtige sfeer. Wij bezochten Takayama in juni en vonden dat ook een perfecte periode om de stad én de Japanse Alpen te ontdekken.
Dagtrip naar Shirakawa-go
Een van de populairste dagtrips vanuit Takayama is een bezoek aan Shirakawa-go. Dit UNESCO-dorp staat bekend om zijn traditionele houten boerderijen met steile rieten daken, die in de winter vaak bedekt zijn met sneeuw en daardoor een bijna sprookjesachtig beeld vormen. Je dwaalt hier door een klein dal waar de tijd lijkt stil te staan, omringd door bergen en rijstvelden.
➞ Ontdek Shirakawa-go met een georganiseerde dagtour
Dagtrip naar Kamikochi
Een andere indrukwekkende dagtrip is naar Kamikochi, een van de mooiste bergvalleien van Japan. Dit natuurgebied ligt op ongeveer anderhalf tot twee uur rijden van Takayama en is een paradijs voor wandelaars. Je loopt hier - samen met veel andere - langs helderblauwe rivieren, houten bruggen en indrukwekkende bergtoppen die boven de vallei uittorenen.