Asakusa is misschien wel de meest sfeervolle wijk van Tokio. Hier proef je nog het Japan van vroeger, met eeuwenoude tempels, traditionele winkeltjes, straatkraampjes en smalle steegjes vol karakter. Tegelijkertijd vind je er hippe koffiebars, moderne boetieks en een levendige foodscene. Juist die combinatie maakt Asakusa een van onze favoriete wijken in Tokio.

10 tips voor Asakusa

Asakusa voelt een beetje als een stap terug in de tijd, midden in het enorme en hypermoderne Tokio. De wijk ontstond eeuwen geleden rond de Sensō-ji tempel en was ooit het culturele hart van de stad, vol theaters, geisha’s en theehuisjes. Die geschiedenis zie je nog steeds terug in de sfeer van de straten, de houten gevels en de kleine winkeltjes.

Tegelijkertijd is Asakusa helemaal meegegaan met de tijd. Je vindt er hippe koffietentjes, kleine creatieve shops en ontzettend veel leuke plekken om te eten, van simpele ramenbars tot streetfood langs Nakamise Street. Het is juist die mix die de wijk zo leuk maakt!  In een paar dagen tijd is het mijn favoriete wijk van Tokio geworden. Ben je op zoek naar de leukste bezienswaardigheden en verborgen plekjes? Dit zijn onze 10 favoriete dingen om te doen in Asakusa.

1. Bezoek de beroemde Sensō-ji tempel

Een bezoek aan Asakusa begint natuurlijk bij de Sensō-ji, de oudste en bekendste boeddhistische tempel van Tokio. Via de imposante Kaminarimon-poort met de enorme rode lantaarn wandel je richting de tempel, terwijl de geur van wierook en vers streetfood je tegemoet komt.

De tempel is op ieder moment van de dag indrukwekkend, maar vroeg in de ochtend of juist na zonsondergang is het een stuk rustiger. Vooral 's avonds, wanneer de gebouwen sfeervol verlicht zijn, hangt er een bijzondere sfeer.

2. Wandel over Nakamise Shopping Street

Tussen de Kaminarimon-poort en de tempel ligt Nakamise Shopping Street, een van de oudste winkelstraten van Japan. Hier vind je tientallen kraampjes met traditionele souvenirs, Japanse snacks, waaiers, yukata's en handgemaakte producten.

Probeer onderweg zeker een verse melon pan, senbei (rijstcrackers) of een zoete ningyo-yaki gevuld met rodebonenpasta.

3. Ga keramiek shoppen bij Dengama

Ben je gek op Japans servies? Dan mag een bezoek aan Dengama eigenlijk niet ontbreken. Deze winkel ligt in de beroemde Kappabashi Kitchen Town en verkoopt prachtig keramiek uit verschillende regio's van Japan. Van minimalistische kommetjes tot kleurrijke borden en theekopjes: je kijkt hier je ogen uit. De collectie bestaat uit zowel traditionele als moderne ontwerpen en de prijzen zijn vaak verrassend vriendelijk. Wij zijn absoluut niet lege handen naar buiten gelopen.

4. Ontdek Kappabashi Kitchen Town

Op ongeveer tien minuten lopen van de tempel ligt Kappabashi, ook wel Kitchen Town genoemd. Deze straat is een paradijs voor kookliefhebbers. Je vindt hier alles wat met koken te maken heeft: Japanse messen, eetstokjes, keramiek, bakvormen en zelfs de beroemde plastic etalagegerechten die je voor restaurants ziet liggen.

5. Drink koffie bij Kielo Coffee

Even ontsnappen aan de drukte? Dan is Kielo Coffee een heerlijke plek voor een koffiepauze. Dit stijlvolle café combineert Scandinavisch design met Japanse eenvoud en serveert uitstekende specialty coffee. Je vindt diverser koffietentjes in Tokio maar dit was een van onze favorieten. Naast verschillende filterkoffies staan er ook huisgemaakte lekkernijen zoals cinnamon buns en matcha cheesecake (!) op het menu. De rustige sfeer maakt het een fijne plek om even bij te komen voordat je Asakusa verder verkent!

6. Maak een wandeling langs de Sumida-rivier

Vanaf de tempel loop je zo naar de Sumida-rivier. De boulevard is een stuk rustiger dan de winkelstraten en biedt een mooi uitzicht over de skyline van Tokio.

Vanaf hier zie je onder andere de Tokyo Skytree en de karakteristieke gouden vlam op het Asahi Beer-gebouw. Vooral tijdens zonsondergang is dit een heerlijke plek om even te wandelen.

7. Dwaal door de achterstraatjes van Asakusa

Veel bezoekers blijven rondom de tempel hangen, maar juist de kleine zijstraatjes maken Asakusa zo bijzonder.

Je vindt er oude houten huizen, kleine winkeltjes, lokale restaurantjes en rustige tempeltjes waar bijna geen toeristen komen. Neem vooral de tijd om zonder plan rond te lopen; vaak kom je dan de leukste plekjes tegen.

8. Eten op Hoppy Street

Zodra de avond valt komt Hoppy Street tot leven. Deze gezellige straat staat vol met traditionele izakaya's waar Japanners na hun werk samenkomen voor een drankje en eenvoudige gerechten.

Bestel hier bijvoorbeeld yakitori (gegrilde kipspiesjes), gyoza (Japanse dumplings), motsuni (langzaam gegaarde runderstoof met ingewanden, een lokale specialiteit), karaage (Japanse gefrituurde kip) of een portie edamame om te delen. Drink er een koud biertje of een glas van de bekende Hoppy bij, het drankje waar de straat zijn naam aan dankt.

Het is een leuke plek om de lokale sfeer te proeven en eens buiten de bekende toeristische restaurants te eten. Houd er wel rekening mee dat veel izakaya's klein zijn en soms alleen contant geld accepteren. De meeste zaken openen vanaf het einde van de middag en zijn het gezelligst tussen 17.00 en 21.00 uur.

9. Bekijk het uitzicht vanaf de Tokyo Skytree of Tourist Information

Na een wandeling door de historische straten van Asakusa is het leuk om de wijk ook eens van boven te bekijken.

Voor een gratis uitzicht ga je naar het Asakusa Culture Tourist Information Center, direct tegenover de Kaminarimon-poort. Op de bovenste verdieping vind je een panoramisch uitkijkpunt met uitzicht op de Senso-ji-tempel, de Nakamise Shopping Street en de Tokyo Skytree. Het informatiecentrum is dagelijks geopend (de openingstijden kunnen per seizoen iets verschillen, maar liggen meestal tussen 09.00 en 20.00 uur).

Wil je Tokio echt van grote hoogte bewonderen? Wandel dan in ongeveer twintig minuten naar de Tokyo Skytree. Met een hoogte van 634 meter is dit de hoogste toren van Japan. Vanaf de observatiedekken kijk je uit over de eindeloze skyline van Tokio en op heldere dagen kun je zelfs Mount Fuji zien liggen.

Praktische tip: Koop je tickets voor de Tokyo Skytree vooraf online, vooral in het weekend en tijdens de Japanse vakantieperiodes. De Skytree is dagelijks geopend van ongeveer 10.00 tot 22.00 uur (laatste toegang rond 21.00 uur), al kunnen de openingstijden afwijken op feestdagen of bij speciale evenementen.

10. Huur een kimono en beleef het oude Tokio

Overal in Asakusa vind je verhuurwinkels waar je een traditionele kimono of yukata kunt huren.

Veel bezoekers trekken een kimono aan om door de historische straten te wandelen of foto's te maken bij de Sensō-ji tempel. Het geeft je bezoek nét dat beetje extra sfeer en past perfect bij de historische uitstraling van de wijk.

Waar verblijven in Asakusa?

Asakusa is een van de leukste wijken om te verblijven tijdens een stedentrip naar Tokio. De wijk heeft een ontspannen sfeer, veel traditionele straatjes, gezellige restaurants en goede verbindingen met de rest van de stad via de metro. Je loopt er 's ochtends vroeg of 's avonds laat bijna alleen over het tempelplein van Senso-ji, terwijl de drukte later op de dag pas op gang komt.

Daarnaast is Asakusa een uitstekende uitvalsbasis om andere populaire wijken zoals Ueno, Akihabara, Ginza en Shibuya te bezoeken. Je vindt er accommodaties voor vrijwel ieder budget: van betaalbare hostels en moderne business hotels tot stijlvolle boetiekhotels en traditionele ryokans. Wees er wel bewust van dat de kamers in Tokio allemaal erg klein zijn.

Onze hoteltips in Asakusa

Dit zijn een paar van onze favoriete hotels in Asakusa:

 Richmond Hotel Premier Asakusa International (Middenklasse)
Een van de populairste hotels in de wijk. De kamers zijn modern en comfortabel en sommige bieden uitzicht op de Tokyo Skytree. Bovendien ligt het hotel op loopafstand van de Senso-ji-tempel en de gezellige restaurants van Asakusa.

THE GATE HOTEL Kaminarimon by HULIC (Middenklasse)
Een stijlvol hotel op een toplocatie, vlak bij de beroemde Kaminarimon-poort. De rooftop bar en het terras bieden een prachtig uitzicht over Asakusa en de Tokyo Skytree.

Asakusa View Hotel (luxe)
Dit hotel staat bekend om zijn ruime kamers en spectaculaire uitzicht op de Senso-ji-tempel en de Tokyo Skytree. Een uitstekende keuze als je jezelf wilt trakteren op een bijzonder verblijf.

Praktische tips voor Asakusa

• Trek minimaal een halve dag uit voor Asakusa.
• Kom vroeg in de ochtend als je de tempel zonder grote mensenmassa's wilt zien.
• Combineer Asakusa met Ueno of de Tokyo Skytree.
• Vergeet niet contant geld mee te nemen; bij kleine winkeltjes kun je niet altijd pinnen.

Is Asakusa de moeite waard?

Absoluut. Asakusa laat een heel andere kant van Tokio zien dan de moderne wijken zoals Shibuya of Shinjuku. De historische sfeer, gezellige straatjes, bijzondere tempels en leuke koffietentjes maken dit een wijk waar je gemakkelijk een halve of zelfs een hele dag kunt doorbrengen.

Juist de combinatie van eeuwenoude tradities en hippe hotspots zorgt ervoor dat Asakusa wat ons betreft een van de leukste wijken van Tokio is.