Zadar is de ideale bestemming voor een stedentrip in het voor/na-jaar, en uitermate geschikt voor wie stad wil combineren met natuur. Het oude centrum van Zadar is gevestigd op een schiereiland en in no-time zit je hier met een boot op het water. Of je huurt een auto en bezoekt de natuurgebieden Krka en Plitivice. Maar ook in Zadar kun je je twee dagen uitstekend vermaken, je rond eten van alles dat uit de zee komt en genieten van de zon. In dit artikel deel ik mijn tips voor Zadar en de leukste uitstapjes in de omgeving!

Doen in Zadar

Tips, bezienswaardigheden, restaurants en dagtrips

Kroatië is een groot en vooral lang land. Om een road trip te maken en alle mooie plekken te bezoeken heb je minimaal twee tot drie weken nodig. Die tijd had ik deze keer niet, maar er zijn meerdere vliegvelden waar je naar toe kunt vliegen en ook in een week kun je al veel doen. Zelf vloog ik naar Split en vervolgde mijn weg naar Zadar, een uurtje verderop. Zadar bleek een heerlijke stad met een rijke historie en tegelijk heeft het ontzettend veel hippe barretjes. In 2016 werd de havenstad benoemd tot 'beste Europese bestemming'.

➞ Huur een auto in Kroatië via Sunny Cars
➞ Vakantie Zadar met TUI

Bezienswaardigheden in Zadar

Het oude centrum is klein en compact waardoor je het in een dag goed lopend kunt zien. Tenzij je regelmatig neerploft op een van de vele terrasjes. Zadar is een van de mooiste steden in Kroatië, maar nog een stuk rustiger dan bijvoorbeeld Dubrovnik en Split.

De havenstad aan de Adriatische zee heeft vele invloeden vanuit Rome, Venetië en zelfs Oostenrijk. Alle oude ruïnes zijn openbaar en zichtbaar, waardoor je constant het idee hebt dat je in waar openluchtmuseum wandelt. Het bekijken van de oudheden in Zadar is een must. Anderzijds vind je er smalle winkelstraten en ontelbaar veel leuke restaurants. Met een enorme voetgangersbrug is het oude centrum verbonden met het vaste land.

Aan het water vind je een heus zeeorgel. Het water zorgt er al golvend voor dat een orgel onder de kade muziek maakt. Een bijzonder tafereel! Ook 's avonds moet je hier zeker even langswippen, vanwege het lichtspektakel dat er dan plaats vindt op een cirkelvormig plateau!

Bezoek de eilanden met een zeilboot

Kroatië is rijk aan maar liefst 1.185 eilanden die allemaal een bezoek waard zijn. De kans is klein dat je dat ooit zal doen, maar met eilandhoppen krijg je al een goede indruk. De eilanden bezoek je bij voorkeur per zeilboot en vanuit Zadar heb je de mogelijkheid dit doen met bijvoorbeeld Zadar tours en Excursions. Ik was de hele dag met ze op pad en dat beviel goed! 's Ochtends zette we koers richting de Kornati eilanden. Vanwege hun ongekende schoonheid, zijn bijna 90 eilanden en de riffen daar om een benoemd tot een nationaal park. Ik bezoek een eiland waarop een zoutmeer te vinden is en aan de zee kant enorme kliffen heeft! De eilanden van Kroatië zijn ongekend populair en het is een must om er mínsten een te bezoeken. Ben je helemaal boot fan? Boek dan de Sail Trip Kroatië!

Ontdek ook het sfeervolle Sibenik

Sibenik is waarschijnlijk niet de eerste plek waar je aan de wanneer je een reis naar Kroatië gaat plannen. Toch bleek het een van de mooiste stadjes die ik er zag. De stad ligt ongeveer halverwege de Adriatische kust, aan het water. In tegenstelling tot andere steden, is het eeuwenoude Sibenik wel door de Kroaten zelf gesticht. Er zijn geen Grieke of Romeinse invloeden, maar stammen uit Kroatië zette de stad ergens in de 9de eeuw na Christus op. Dat maakt het een schat van een stad. Zo loop je door de oude stad met haar de prachtige St. Jakob Kathedraal uit de 15e eeuw, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, en zo kom je een tiental leuke restaurants met terrasjes tegen. Tip: beklim het St.Michael’s Fort voor een fenomenaal uitzicht over de stad en over de eilanden voor de kust!

Bewonder de watervallen in Krka national park

Op nog geen half uur rijden van Sibenik ligt Krka National Park, dat je zelf of met een excursie kunt bezoeken. Het national park bestaat uit een grote smaraggroene rivier begroeit met bossen, en versiert met zeven watervallen. Eigenlijk was er een grote waterval (Skradinski Buk), toen er nog geen bomen stonden, nu stromen er allemaal beken en kleine watervallen tussen het groen door. Krka is een rivier die ontspringt aan de voet van het Dinaragebergte. Door het park is een houten pad gemaakt, waardoor het lijkt alsof je in een sprookjesbos wandelt. Er is een grote waterval te zien, wat het hoogtepunt is van dit gebied en wanneer de stroming niet te hard is kun je hier een kleine duik nemen. Combineer een bezoek aan het eeuwenoude Sibenik met de prachtige natuur van Kroatië.

➞ Vakantie Kroatië met TUI
➞ Wat te doen in Split?

Laat je betoveren in Plitvice national park

Plitvice heeft inmiddels al zoveel bekendheid heeft vergaard, dat je haast zou denken dat het dan alleen maar kan tegenvallen. Het tegenovergestelde bleek waar te zijn. Plitvice is groots en spectaculair, kleurrijk en adembenemend, beangstigend en rustgevend tegelijk. Het park is gigantisch maar dat zijn de watervallen hier ook. De hoogste waterval is 78 meter hoog, verder bestaat Plitvice uit 16 meren en meer dan 90 watervallen in totaal. De meren zijn zowel hoog als laag, en door het hoogteverschil kun je het gebied nog beter verkennen.

Lekker uit eten in Zadar

• Bij restaurant Pet Bunara eet je de lekkerste traditionele Kroatische maaltijden in een modern jasje. Het eten wordt met veel zorg bereidt, het menu verandert met het seizoen mee en het biologische eten is altijd zo vers mogelijk. Het zal je waarschijnlijk ook niet verbazen dat alles - tot het brood en de pasta - huisgemaakt is

• Proto Food & More onderscheid zich door onverwachte combinaties gemaakt met lokale ingredienten. Hier eet je soms wat zwaardere gerechten zoals gnocci en pompoen, maar altijd uit het seizoen en met veel vaardigheden bereidt. Tip: kies voor een plek onder de sfeervolle veranda. Proto Food & More is een van de meest populaire plekken om te eten in Zadar.

• Lungo Mare is een echt familierestaurant waarbij de chef een hart voor lekker eten heeft, en minder voor andere poespas. Echt een lokaal restaurant voor wanneer je simpel en uitstekend wilt eten in Zadar. In de zomer zit je er fijn bij het water.

• Ergens tussen de smalle straten van Zadar zit restaurant 2Ribara. Het is volgens Tripadvisor het vierde beste restaurant van de stad. En het eten vond ik er inderdaad fantastisch. Hier vind je geen tientallen verschillende gerechten op de kaart, maar juist een selectie van de beste gerechten uit de regio.

• Wanneer je het centrale plein binnen de stadsmuren op wandelt valt meteen op dat het halve plein vol staat met tafels en stoelen. Hier zit het bekendste café van de stad en iedereen komt hier voor een kop koffie. Wat veel mensen niet weten dat je het binnen het restaurant doorloopt, je uitkomt in een stuk van een oude kerk.

• The garden Lounge is een goede plek on eens lekker te chillen. Vooral met zonderondergang is dit een topplek. Het restaurant; Art of Raw, is het enige vegan en raw food restaurant in de hele regio van Dalmatië. Eet een van de mooie gebakjes, boerenkoolchips, sushirolls of springrolls.

• Een keertje luxe uit eten? Aan een haventje in het oude centrum, net buiten de stadsmuren, zit restaurant Fosa. Fosa staat te boeken als een van de betere en chiquere vis restaurants in Zadar. Dit is aan het aquarium, de grote witte ruimtes en de ontvangst duidelijk merkbaar.

Road trip door het prachtige binnenland

Heb je geen auto in Kroatië? Dan mis je echt enorm veel. Het landschap is wondermooi en uniek en vooral goed te zien waneer je lekker gaat toeren. Bovendien kun je bij Sunny Cars of Easy Terra altijd simpel een auto huren en zijn de wegen in Kroatië heel toegankelijk. Kroatië heeft een lange kust lijn (een totale lengte van bijna 6.000 kilometer!) maar achter de bergen verandert het landschap ineens. Het land is bekend om zijn watervallen en mere; Plitvice en Krka, maar buiten dat vind je erg veel rotsen en meren. Mijn tips is om gewoon weg de auto te pakken en te gaan rijden, Kroatië is letterlijk een sprookje aan prachtige natuur!

Vakantie Kroatië

Een vakantie naar Kroatië is absoluut een goed idee. Het Zuid-Europese land is vrijwel het gehele jaar verzekerd van aangename temperaturen, kent daarbij een diversiteit aan steden en natuur en is een fijn land om te bereizen. Je kunt er voor kiezen om naar Kroatië te reizen met het vliegtuig en een auto te huren, maar reizen met de trein kan bijvoorbeeld ook. Wil je je reis laten samen stellen door experts? Kijk dan eens op de website van Better Places. Zij kunnen een reis op maat maken in samenwerking met een local. Better Places is een duurzame reisorganisatie zodat jouw reis een positieve impact heeft.

➞ Bekijk voordelige huurauto's in Kroatië
➞ Bekijk vakanties Kroatië