Wanneer je op zoek bent naar een alternatieve stedentrip niet al te ver van huis, waar genoeg te doen is voor twee dagen en je buiten de stad ook de natuur kunt opzoeken, dan is Bristol misschien wel wat voor jou. Bristol is een havenstad in het zuidwesten van Engeland. In de stad vind je mooie oude gebouwen, zoals de Anglicaanse kathedraal en het Bristol Old Vic Theatre, maar ook streetart en vele internationale invloeden. Wat je zoals kunt doen in Bristol? In dit artikel lees je de beste tips en bezienswaardigheden.

Wat te doen in Bristol

Je gaat niet naar Bristol voor een zonnige stedentrip of een weekend weg om alleen maar te winkelen. Het een stad met een ludiek, bruisend sfeertje,  tegelijk is het een hippe stad met een rijke geschiedenis. De stad is groot geworden door de strategische ligging en is een belangrijke havenstad. Bristol wordt ook wel de hoofdstad van zuidwest Engeland genoemd. Ondanks de grootte van de stad kun je in een paar dagen veel zien en liggen de bezienswaardigheden niet ver van elkaar. Dit zijn de leukste dingen om te doen in Bristol.

1. Street Art tour

Overal in Bristol barst het van bijzondere street art. Je kunt zelf op zoek gaan naar kunstwerken, maar wanneer je een tour doet met Where The Wall, hoor je meer over het verhaal erachter en over de kunstenaars. Bristol is de stad waar Banksy vandaan komt, en uiteraard zul je ook zijn werken zien. Daarnaast zijn er meer mensen die hun werk op gebouwen hebben achtergelaten.

2. Op zoek naar Banksy

Het bijzondere aan de kunstwerken van Banksy is dat ze helemaal niet opvallen. Ze zijn vaak niet erg groot, en zijn getekend op onopvallende plekken. Daarom is het het extra leuk om een Banksy te spotten. In de haven vind je de bijvoorbeeld the girl with the pierced eardrum, midden in het centrum zie je Well hung lover (tegenover de kathedraal). Banksy combineert graffiti met een sjabloontechniek waardoor zijn werk erg herkenbaar is. Maar wie Banksy zelf is weten ze zelfs in zijn geboortestad niet. Zijn werk is te vinden in verschillende plekken in de wereld zoals in de Palestijnse gebieden en de Verenigde Staten, vrijwel altijd met een ethische boodschap. Boek hier een Banksy tour.

3. Clifton Suspension Bridge

De Clifton suspension brug is het icoon van Bristol. De brug is over een enorm ravijn, dat de naam Avon Gorge draagt, gebouwd. Het is indrukwekkend om over de brug heen te lopen, maar nog toffer is om in de zomermaanden langs de steile muur omhoog te klimmen. Ook is het een populaire plek voor een ballonvaart en is er zelfs en een heus festival. De brug ligt net buiten de stad, en wanneer je van de luchthaven komt is de kans groot dat je de brug al ziet. Het in elk geval absoluut een omweg waard.

➞ Rondreis Zuid-Engeland

4. Bristol Botanic Garden

Bristol en met name de omgeving is bosrijk en groen. Naar een botanische tuin gaan vind ik altijd tof en ook de universiteit van Bristol heeft er een. Deze botanische tuin cultiveert zo'n 4.500 plantensoorten van meer dan 200 families van planten op een terrein van vijf hectare. De diversiteit aan planten is uniek en wordt nergens anders in de regio van Bristol gevonden.

5. Proef lokale cider

Verplicht als je in Bristol bent is het proeven van een lokale cider. In een Engelse stad als Bristol barst het van de pubs. Ondanks dat er de afgelopen jaren veel lokale bierbrouwerijen uit de grond zijn gekomen is Bristol nog steeds een ciderstad. En daar zijn ze trots op. Er is geen stad die kan concurreren met de speciale ciderboozers. Bij Bristol's beroemde Apple Cider Boat die aan het einde van King Street in de drijvende haven ligt, zit je zeker goed. De Coronation Tap, ook wel bekend als 'The Cori', 'The Coritap' en 'The Tap', is Bristol's eigen en eeuwenoude ciderhouse. Als laatst is ook the Orchard een dikke aanrader voor een flesje cider.

6. Saint Nicholas Market

In Bristol wordt ontzettend vaak een markt gehouden. Zo heb je elke zondag markt in de haven, een streetfood markt en een farmers markt met biologische producten. Maar zoals alle hippe steden dat tegenwoordig hebben, heeft ook Bristol een (half) overdekte foodhal. Maar dan wel heel sfeervol. De Saint Nicholas Market is opgericht in 1743 en een van de meeste geliefde markten van Bristol en daarbuiten. Het werd zelfs genoemd als een van de tien beste markten van het Verenigd Koninkrijk. Je vindt er met meer dan 60 kraampjes een breed scala aan spullen en eten.

7. Bristol City Docks

In de zomer is de haven van Bristol de plek waar je wilt zijn. Het bruist er dan namelijk van de terrasjes, sfeervolle restaurants en creatieve broedplekken. Bovendien is het aan de waterkant altijd aangenaam vertoeven. Bristol city Docks ligt op loopafstand van het centrum en elk zondag vindt hier de markt plaats. De haven was lange tijd belangrijk voor de zeevaart, en je kunt er nog de SS Great Britain bewonderen, dat in 1843 het grootste schip ter wereld was. In dit deel van de stad zie je veel kleurrijke huisjes.

8. Uit eten in Bristol

Omdat Bristol een havenstad is en vele culturen kent is er ook op het gebied van lekker eten ruime keuze. De typisch Engelse pubs zijn natuurlijk niet weg te denken, maar je kunt er bijvoorbeeld ook Aziatisch eten. Er zijn vele leuke koffietentjes te vinden en vegetarisch eten is er niet ongewoon. Voor de beste luxe afternoon tea kun je het best reserveren bij Hotel du Vin Bristol, waar je heerlijke champagne krijgt. Voor (halloumni) burgers op het water  is Three Brothers Burgers de beste plek. Pieminister is ideaal voor wanneer je trek hebt in pubfood.

➞ Restaurants in Bristol
➞ De leukste wijken in Londen

9. Christmas Steps

Het meest gezellige straatje van Bristol? Dat moeten de Christmas Steps zijn. Meteen ook een van de bekendste bezienswaardigheden in de stad. Dit steile straatje is misschien wel ook het smalste straatje van Bristol, met oude gebouwen rondom Tudor-stijl. De Cristmas Steps is vooral leuke vanwege de gezellige lampjes en pubs die er zitten. Je vindt dit straatje in de wijk Stokes Croft.

10. Overnachten in Bristol

Tijdens een stedentrip moet er goed geslapen worden. Tijdens mijn verblijf in Bristol verbleef ik midden in de stad bij Brooks Guesthouse Bristol. Een aanrader vanwege de centrale locatie en het goede (biologische) ontbijt. Je vindt deze Bed & Breakfast naast de Saint Nicholas Market in het oude deel van Bristol. Boven op het dakterras staan zilveren caravans waar je ook in kunt slapen. Andere aanraders zijn Mercure Bristol North The Grange Hotel, buiten de stad, het wijnhotel Hotel du Vin Bristol en het fancy hotel Number 38 Clifton.

11. Dagtrip met de trein naar Bath

In nog geen vijftien minuten reizen met de trein in de stad Bath. Een prachtige stad die perfect te combineren is met Bristol. Voor een paar dagen, maar ook voor een dagtrip. De gehele stad op werelderfgoedlijst van UNESCO. De prachtige neoklassieke bouwstijl, overblijfselen uit de Romeinse tijd en de leuke winkels in combinatie met het vele groen is hiervan de reden.Verken de stad met een fiets als je weinig tijd hebt, en/of naar het platte land wilt. Al blijven de Romaanse Baden het hoogtepunt van Bath.

12. Volg de Great West Way naar Londen

Als je houdt van eeuwenoude dorpen, geschiedenis, het traditionele plattelands leven en bruisende steden dan is de Great West Way echt iets voor jou. Great West Way is het deel, – de route –  tussen Bristol en Londen en leent zich uitstekend voor een roadtrip door het zuiden van Engeland. Huur een auto via Sunny Cars. Al kun je dit gebied ook met de fiets, trein en boot verkennen. Trek minstens een week uit, want er is veel te zien en te doen, zoals de Cotswolds en Stonehenge. De Great West Way is de toegangspoort naar de countryside van Engeland.

➞ Tips voor een stedentrip Liverpool
➞ Roadtrip Zuid-Engeland