Een van mijn mooiste herinneringen aan Portugal is een vakantie in de Douro Vallei. Als je houdt van glooiende heuvels, slaperige dorpen en goede wijn dan is deze regio ook voor jou absoluut een aanrader. Het noorden van Portugal is een prachtig gebied dat zich leent voor een een fijne en rustige vakantie. Je hoeft er geen lijst met bezienswaardigheden af te tikken, maar je komt er juist om ultiem te ontspannen en te genieten van de landschappen.

De Douro vallei in Portugal

Wanneer je vanuit Porto de huurauto pakt, de trein of de boot naar het oosten dan kom je uit in de Douro vallei. De Douro is de naam van rivier die door het gebied siert en in de stad Porto uitmond. De Douro-wijnregio is bekend als het oudste wijngebied ter de wereld. Voor zover bekend heeft de regio al vanaf 1756 deze titel. Langs de oevers van de Douro, erkend als werelderfgoed door de UNESCO, worden uitstekende wijnen geproduceerd. Zoals de beroemde Portwijn. Ga langs een van de Quinta’s voor een rondleiding door een wijnboerderij en een glaasje Port. In dit artikel lees je meer over bezienswaardigheden in de Douro Vallei en andere tips voor een vakantie in dit deel van Portugal.

➞ Vakanties Douro Portugal
➞ Boek een riviercruise Douro vallei

Een roadtrip met de mooiste uitzichten

De regio kun je op meerdere manier ontdekken, een combinatie is het allerleukst maar zelf maakte ik een roadtrip. Vanuit Porto kun je een auto huren en op ontdekking gaan in de Douro vallei en omgeving. Navigeer naar Mesão Frio, de plek waar de regio ongeveer begint. Heel wat reizigers vinden de weg langs de rivier - de n222 - een van de mooiste wegen ter wereld. En er is maar een manier om er achter te komen of dat zo is. De kronkelige bochten en uitzichtpunten zijn in elk geval wondermooi. Enkele Miradouros die absoluut de moeite waard zijn om te stoppen zijn: Double Viewpoint De Loivos, St. Leonardo de Galafura en St. Anthony’s. Maar onderweg zie je misschien nog wel mooiere viewpoints over de Douro vallei. Vanaf Loivos heb je een erg mooi panorama zicht langs beide kanten van de Douro. Langs de dorpen en heuvels van de Douro kun je prachtig wandelen.

Accommodaties in de Douro Vallei

Verblijven in een vakantiehuis in de Douro vallei is het beste idee dat je kunt hebben. Tijdens een autovakantie in de Douro kun je er voor kiezen om op een plek te verblijven, of meerdere locaties te boeken. De Douro regio kent bijzondere landhuizen met uitzicht over de rivier, je kunt er slapen bij wijnboeren en er zijn kleinschalige Bed & Breakfasts. Hieronder een drietal bijzondere accommodaties in het hart van de Douro vallei.

➞ Huur een auto voor je road trip
➞ Fly & Drive Noord-Portugal met Eliza Was Here

Dorpen en steden

Het Werelderfgoed erkende cultuurlandschap strekt zich uit vanaf de Spaanse grens tot aan Porto, waar de rivier uitmond in zee. De tweede stad van Portugal is absoluut een must om te bezoeken, zeker in combinatie met de Douro vallei. Porto en Port zijn namelijk onlosmakelijk met elkaar verbonden. Over de Douro rivier werden druiven met kleine boten naar Porto gevaren, waar de druiven verwerkt werden tot wijn. Aan de noordkant van de Douro rivier in Porto ligt Vila Nova de Gaia, de plek waar bekende Portmerken gevestigd zijn en waar je naar binnen kunt lopen voor een proeverij. Behalve dat Porto wijn adement is het een van de leukste steden in Europa. Je kunt een stedentrip Porto ook combineren met een dagtrip naar de Douro, al raad ik een langer verblijf zeker aan.

Peso da Régua is het hart van de port productie en ligt heel mooi tussen de wijngaarden in. Vanuit Porto kun je een stuk omhoog rijden richting Braga, een oud Romeinse stad. Het wordt niet voor niks het Rome van Portugal genoemd en je vindt er ook de oudste kathedraal van Portugal. Eenn van de mooiste dorpjes van de Douro regio is Pinhão waar veel Quinta's gevestigd zijn. Zelfs het treinstation is er mooi.

Douro wijnen

De regio rondom de rivier de Douro staat wat mij betreft met stip bovenaan als het gaat om unieke wijn gebieden. Want alleen hier kan Port worden geproduceerd, tegelijk worden er ook andere wijnen gemaakt. Langs de steile rivierwanden hebben vele wijnboeren, de zogenaamde quinta's, zich gevestigd. Het klimaat is zacht en hoewel de winters hier buitengewoon koud kunnen zijn, is er een manier gevonden waardoor de druiven toch goed kunnen rijpen. Het weer in de Douro is in de winter soms onvoorspelbaar. De pikzwarte stenen, chiste genoemd, houden de zonnewarmte voor lange tijd vast waar de druiven van profiteren. Tijdens je road trip door de Dourovallei kom je regelmatig landhuizen met quinta er op tegen. Hier kun je een wijnproeverij doen en een rondleiding krijgen door de wijnboerderij. Wanneer je in Douro vallei in Portugal bent is een port proeverij een absolute must. Het alcoholpercentage van portwijn ligt vrij hoog en de smaak is over het algemeen vol van karakter en zoet.

Quinta's

Quinta do Seixo is een van de meeste bekenden wijnboerderijen in vallei. Deze zorgt namelijk voor de productie van Sandeman Port, welke je ongetwijfeld zult kennen. Quinta do Vallado is een eeuwenoude wijnboerderij dat meer dan 5  hectare groot is en heeft bovendien wijnranken die bijna 100 jaar oud zijn. Bij Quinta Santa Eufêmia kun je onder andere hele goede 10 jaar oude witte Port proeven. Deze familie boerderij sleepte al meerdere internationale prijzen in de wacht.

Road trip Noord-Portugal

De Douro vallei is een van de mooiste plekken van Noord-Portugal, maar er is nog veel meer te zien. Met een huurauto ontdek je meer natuurgebieden - zoals de Prehistorische rotskunst in de Coa Vallei en de Siega Verde - en dorpen. Een auto huren kun je het best doen bij de luchthaven van Porto. Het noorden van Portugal is bovendien een prachtig gebied dat zich leent voor een een fijne en rustige vakantie. Je hoeft er geen lijst met bezienswaardigheden af te tikken, maar je komt er juist om ultiem te ontspannen en te genieten van de landschappen. Je kunt ook deze roadtrip Douro vallei combineren met een stedentrip Lissabon.

➞ Huur een auto vanaf Porto
➞ Een auto huren en rijden in Portugal