Een land leren kennen doe je vaak door contact te leggen met de lokale bevolking, én door meer te weten over de eetcultuur. Houden mensen er van met z'n allen lang te tafelen? Wat eten ze voor ontbijt en wat drinken ze 's avonds bijvoorbeeld. Na een maand in Costa Rica te zijn geweest kan ik wel zeggen dat ik veel gerechten heb geproefd (of gezien, ik eet zelf geen vlees). In dit artikel lees je alles over het eten en drinken in Costa Rica, wat er bij de locals op tafel staat en wat je in restaurants kunt bestellen. Plus het recept voor Gallo Pinto.

Eten en drinken in Costa Rica

In Costa Rica kun je elke ochtend een stevig ontbijt verwachten, toch is de lunch de belangrijkste maaltijd van de dag. Ook s' avonds wordt er warm gegeten, en de eet-tijden zijn vrijwel gelijk als bij ons. Om 8 of 9 uur nog dineren is niet gebruikelijk. In Costa Rica vind je veel fruit zoals meloen en papaya en hier kun je dan eindeloos van genieten. Van alle soorten maken ze ook verse sap die je overal kunt bestellen. Piña juice is bij mij favoriet. Het eten en drinken in Costa Rica bestaat verder uit ingrediënten als rijst, bonen, gebakken banaan, vis, kip en rund. Gelukkig kun je op veel plekken ook vegetarisch eten. Koffie en bier zijn populaire dranken in Costa Rica. Imperial is het bekende biermerk. Wijn en thee zie je vrijwel niet. Over het algemeen is het water uit de kraan vrij schoon (maar altijd checken), voor de zekerheid gebruik ik wel altijd mijn Lifestraw waterfilter.

Rondreis Costa Rica

Wil je net als ik een road trip maken door Costa Rica en genieten van het lekkere eten terwijl je aan het strand zit, of in een restaurant in de bergen? Een vakantie Costa Rica is absoluut een aanrader. In Costa Rica kun je de jungle in, surfen, dieren spotten, relaxen, actief zijn, backpacken of een rondreis met de auto maken. Het land is veelzijdig en je zult je er niet snel vervelen. Zelf maakte ik een rondreis van bijna vier weken, met een eigen huurauto. Mijn route en tips lees je door op onderstaande links te klikken.

➞ Bekijk hier de route voor een rondreis Costa Rica
➞ Lees ook: een auto huren en auto rijden in Costa Rica

Gallo Pinto (met recept)

Dit populaire gerecht staat bij menig Costa Ricaan op de ontbijttafel en is perfect voor een uitgebreid en hartig ontbijt. Gallo Pinto bestaat uit een combinatie van rijst, bonen, eieren, gefrituurde bakbanaan en tortillas – ideaal om te maken van restjes van de avond ervoor. Of je nu kiest voor roerei, spiegelei of een omelet, dit gerecht zorgt voor een goede start van de dag. Bekijk hier een snelle video van het Gallo Pinto recept.

Picadillo de Papa

Piccadillo de Papa is een traditioneel Costa Ricaans lunchgerecht waarbij het laatste woord, in dit geval papa, verwijst naar het hoofdingrediënt, aardappel. Naast aardappel heb je voor deze variant onder andere ui, knoflook, gehakt en veel kruiden nodig. Heerlijk om bovenop een tortilla te serveren, maar deze kan je ook vervangen door rijst. Een bijzonder kruid dat je aan dit gerecht kunt toevoegen is achiote. Naast smaak geeft achiote, dat oorspronkelijk uit de tropische gedeelten van Amerika komt, gerechten de typische gele kleur.

Ceviche

Deze frisse visschotel is ideaal voor een lichte snack of als bijgerecht, en absoluut mijn favoriete eten. Ceviche bevat maar weinig ingrediënten om op deze manier de smaken uit het gerecht optimaal naar voren te laten komen. Als hoofdingrediënt gebruik je jouw favoriete witvis en meng je deze met citroensap, koriander, ui en pepers. Door het zure van de citroen wordt de vis gaar zonder dat je het opwarmt. Zet het mengsel vervolgens een half uur in de koelkast en serveer met bijvoorbeeld crackers of salade. In Costa Rica wordt het geserveerd met gebakken (en geplette) banaan.

Chifrijo

Chifrijo is een gelaagd gerecht en bestaat uit bonen, rijst, varkensvlees avocado en tomaat. Perfect voor een avondmaal maar ook om 's avonds als snack te serveren op de bank met tortillachips. Het wordt geserveerd met zelfgemaakte Pico de Gallo, een mengsel van kleingesneden tomaat, ui, koriander, eventueel wat chilipeper en citroen. Costa Ricanen zijn dol op dit gerecht en de laatste jaren wordt het ook steeds populairder buiten Costa Rica.

Arroz con leche

Deze traditionele rijstpap is een favoriet op de dessertkaart in Costa Ricaanse restaurants, maar maak je ook eenvoudig thuis. Rijst is een belangrijk ingrediënt in de Costa Ricaanse keuken, ook in dit dessert vind je het terug samen met kaneel, kruidnagel en melk. De bereiding is vrij simpel. Doe alle ingrediënten in een pan, kook tot de rijst zacht is en voeg vervolgens nog wat gecondenseerde melk en citroenschil toe. Laat dit geheel koken en serveer met wat kaneelpoeder. Een perfecte afsluiter van de dag.

➞ Praktische tips voor reizen naar Costa Rica

Vegetarisch eten Costa Rica

Costa Rica behoort tot de meest duurzame landen ter wereld. Ze zorgen goed voor de natuur en wildlife. Ook zijn ze steeds bewuster van vegetarisch eten. Hoewel vlees (vooral koe) nog vaak op het menu staat is er de afgelopen jaren wel een omslag geweest en laten steeds meer Tico's hun dagelijkse biefstuk staan. Ik heb een aantal nachten bij mensen thuis overnacht en aangeven liever geen vlees te willen eten en dit werd altijd goed ontvangen. Vaak zeiden ze ook dat ze zelf nauwelijks vlees aten en de lekkerste gerechten werden voor ons op tafel getoverd. In de restaurants op toeristische plekken staan er altijd wel vegetarische gerechten op de kaart. Vaak heb je ook leuke, hippe vegetarische tentjes, vooral in Santa Teresa.

Restaurants in Costa Rica

Overal in het land vind je typische 'soda's'. Dit zijn eenvoudige restaurants met lokale gerechten. Hier vind je het authentieke Costa Ricaanse eten en bovendien is een soda goedkoper dan de toeristische restaurants. Op plekken waar veel reizigers komen zoals Monteverde, La Fortuna, Santa Teresa, Manuel Antonio en Samara vind je ook luxe restaurants met internationale keukens. Wat je vooral ziet zijn restaurants met Italiaanse invloeden, maar ook veel Mexicaans en gezonde tentjes.

Mijn favoriete restaurants in Costa Rica zijn:

• Organico in La Fortuna
• Restaurante Pizzeria Que Rica in La Fortuna
• The open Kitchen in Monteverde (Santa Elena)
• Taco Taco in Monteverde (Santa Elena)
• Gusto Beach bar in Samara (Nicoya)
• La Dolce Vita in Samara (Nicoya)
• Restaurant Caracolas Santa Teresa (Nicoya)
• Earth Café in Santa Teresa (Nicoya)
• Cascada Elysiana in Drake Bay
• Bar y restaurante Belle Vista in Rivas bij Cerro Chirripó