Porto
Porto is een mooie, rauwe stad. En al jaren mijn persoonlijke favoriet wanneer het om de leukste steden in Europa gaat. Toeristisch, maar veel minder dan Lissabon. Prachtige smalle steegjes, stijle trappen, rode daken en vooral de kleurrijke muren en tegels geven een sprookjesachtige sfeer. Vanuit de grootste toren in Porto Torre dos Clérigos, heb je het meest weidse uitzicht over de gehele stad. Het oude centrum van Porto; Ribeira, staat op de wereld erfgoedlijst van UNESCO. Een ander hoogtepunt van de stad is de Douro rivier met zijn indrukwekkende bruggen. Porto is aan de rivier gebouwd en aan een heuvel. Dit maakt het de perfecte combinatie voor mooie uitzichten en zonsondergangen vanaf een van deze bruggen. De wijn uit het Douro gebied in het binnenland werd vroeger per boot naar Porto gebracht. Je kunt dan ook een wijnhuis bezoeken, inclusief een proeverij van Port. Porto is tevens de perfecte uitvalabasis voor een road trip door het noorden van Portugal waar je prachtige natuur vindt.
Florence
Florence is een van meest genoemde plekken voor een stedentrip in Europa. Is het dan nog wel echt zo'n leuke bestemming? Florence stelde me niet teleur, het bleek echt prachtige stad te zijn. Een van tegenstrijdigheden, want je vindt er prachtige Italiaanse kunstgeschiedenis, en tegelijk veel jonge studenten. Je kunt er veel zien en doen maar tegelijk ook genieten van een risotto op het terras. Om te drukte te ontsnappen kun je relaxen in de Boboli-tuinen of een uitstap maken naar het Toscaanse landschap waar de glooiende heuvels je tegemoet komen.
Boedapest
De hoofdstad van Hongarije is een samensmelting van de twee steden Buda en Pest. De Douau rivier loopt dwars door de stad en zorgt voor een levendig sfeertje. Ik was vijf dagen in de stad en dat was echt perfect om de stad te verkennen maar ook om één of twee dagen te relaxen. Boedapest is ondanks de samenvoeging nog steeds een stad van twee delen. Aan de ene kant van de rivier vind je Boeda – het deel met de bezienswaardigheden en de Gellért berg – de andere kant is Pest, waar de meeste mensen wonen, waar je kunt winkelen en waar vele restaurants zitten. Boedapest bestaat uit oude en historische rijkdommen, maar ook hypermoderne gebouwen en uitspattingen. Deze combinatie maakt het de een van de leukste steden in Europa.
Ljubljana
De hoofdstad van Slovenië is compact en niet al te groot en alles is op loopafstand. Ik vond de stad erg liefelijk en tegelijk jong en gezellig. De kleurrijke, pastelgetinte gebouwen zijn een belevenis om naar te kijken. Het is geen stad met een tal van bezienswaardigheden moet afstrepen. Het is juist een fantastische te plek om rond te dwalen. Van Barok tot modern, van graffiti tot gepolijst. Van suppen en winkelen, de drievoudige brug Tromostovje tot aan wijntjes drinken en kastelen (Ljubljanski grad) beklimmen, Ljubljana is een fantastische afwisselende stad voor een stedentrip.
Bordeaux
Bordeaux was voor mij een enorme verrassing. Het wordt de tweede mooiste stad van Frankrijk genoemd en is bekroond als beste Europese bestemming van 2015 (door middel van een online wedstrijd, Lissabon werd 2e, Athene 3e). Ik vond het een fijne stad voor een stedentrip van drie dagen. Er zijn aantal bezienswaardigheden, maar je kunt er bovenal lekker eten, winkelen, op het terras zitten en er op uit gaan in de omgeving. Het centrum is compact en niet al te druk, en een accommodatie in het stadshart is dan ook verreweg het leukst. Vergeet Parijs, vergeet Nice en Lyon, het wordt hoog tijd dat jullie Bordeaux leren kennen.
Edinburgh
De eerste stop van onze rondreis door Schotland is Edinburgh, de hoofdstad van het wonderschone groene land. Edinburgh is de ideale stedentrip voor in de lente of zomer. Sinds 1437 is Edinburgh de hoofdstad van Schotland. De stad ligt aan de oostkust en heeft een haven. Het is niet de grootste stad van het land, dat is Glasglow, maar wel de leukste. Overal vind je namelijk gezellige pubs, winkels en restaurants. De wijken rondom Princes street, Haymarket maar vooral Old town & Royal Mile vond ik erg leuk. De hoofdstaat van Edinburgh is The Royal Mile, dat uitkomt bij het koninklijke paleis. Princess Street is een van de grootste winkelstraten en bovendien zie je vanuit hier de mooie skyline van de stad en uitzicht op de omgeving.
Londen
Londen is een wereldstad en wanneer je Istanboel en Moskou buiten beschouwing laat is Londen de grootste stad van Europa. Voor een stedentrip Londen zou ik daarom minstens vijf dagen uittrekken. Elke wijk in Londen heeft zo zijn eigen karakter. Elk buurt is weer anders en juist deze afwisseling maakt de stad zo leuk. De meeste mensen betreden er tijdens een eerste bezoek logischerwijs de hoogtepunten Oxford Street, Picadilly Circus, Londen Eye en Tower Bridge. Hoewel ongekend populair blijft het niet voor niks een van de leukste steden in Europa.
Bristol
Wanneer je op zoek bent naar een alternatieve stedentrip niet al te ver van huis, waar genoeg te doen is voor twee dagen en je buiten de stad ook de natuur kunt opzoeken, dan is Bristol misschien wel wat voor jou. Bristol is een havenstad in het zuidwesten van Engeland. In de stad vind je mooie oude gebouwen, zoals de Anglicaanse kathedraal en het Bristol Old Vic Theatre, maar ook streetart en vele internationale invloeden. Hoewel Bristol nog relatief onbekend is, behoort het wat mij betreft zeker tot een van de leukste steden van Europa.
Salzburg
Salzburg; de stad van Mozart en The Sound of Music, niet ver van de Duitse grens. De stad van de Barokke gebouwen en voor bierliefhebbers. Voor mensen die de natuur altijd dichtbij willen hebben en zich thuis voelen in een niet al te drukke compacte stad. Met name in de zomer bruist de stad aan alle kant en daar om heen. In de winter is de kerstsfeer volop aanwezig en spreekt iedereen met elkaar om koffie te drinken. Met gebak. Salzburg is leuk voor een stedentrip, maar nog leuker is om ook de omgeving te verkennen. Ik zou in elk geval minimaal twee nachten in Salzburg overnachten, en twee nachten elders in de natuur.
Stockholm
Houd je van een trendy stad met veel water? Dan is Stockholm wellicht een stad voor jou. De Zweedse hoofdstad wordt ook wel het Venetië van het noorden genoemd en dat is vanwege die vele eilandjes. Stockholm is een enorm vooruitstrevende en moderne stad. Je vindt er bijvoorbeeld veel Scandinavisch design, hippe winkels en modieuze mensen. Tegelijk is het oude centrum knus en kleurrijk, en ben je in no-time midden in de natuur. Stockholm is originele stedentrip in Europa welke zowel in de zomer als in de winter een aanrader is. Een mooie bestemming voor met vriendinnen of juist een romantisch weekend met je geliefde.
Krakau
De mooiste stad van Polen is Krakau, ook wel het Florence van Polen genoemd. Vroeger was het de hoofdstad van Polen, nu is het echt een bruisende studentenstad. De geschiedenis van de stad is in het oude centrum nog altijd goed zichtbaar en goed bewaard gebleven. Het gehele centrum staat al sinds 1978 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, hier zijn ook de meest bezienswaardigheden te vinden. De stad werd de afgelopen jaren met regelmaat uitgeroepen tot beste Europese stedentrip. Daarbij is Krakau een enorm goedkope stad.
Parijs
Ook een klassieke stedentrip bestemming als Parijs kan niet in deze lijst ontbreken. Parijs is een van de meest iconische steden ter wereld. Talloze bezienswaardigheden zoals de Eiffeltoren, de Notre-Dame en het Louvre zullen het hoogtepunt van je stedentrip zijn. Maar als je in Parijs bent, moet je ook zeker wat tijd vrij maken om lekker rond te dwalen in de leuke wijken van de stad. Werkelijk elke straat, huis en buurt is mooi.
Wenen
Ook de Oostenrijkste hoofdstad Wenen is een stad dat genoeg te bieden heeft voor een stedentrip. De klassieke architectuur, groene stadstuinen, vele koffiebarretjes en opera en paleizen zijn de hoogtepunten van Wenen. Schönbrunn is het meeste bekende gebouw van de stad doordat de Oostenrijkse keizer Frans en zijn vrouw prinses Sissi hier ooit hebben gewoond. Liefhebbers van chocolade, klassieke muziek en koffie zijn in Wenen bij het juiste adres.
Sevilla
Sevilla behoort tot een van de mooiste steden in Europa die ik bezocht. Als een van de warmste plekken in Europa is hier de Spaanse temperament voor de volle 200 % voelbaar. Een tip is dan ook om de zomer te vermijden, de gemiddelde temperatuur ligt in augustus namelijk op zo’n 37 graden. In Sevilla valt zoveel te beleven; een aantal prachtige bezienswaardigheden kenmerken de stad maar net zo leuk is het slenteren door de wijk Santa Cruz en om tapas op het terras te eten. De stad kun je zien in een dag, maar leuker is om er minstens drie dagen te spenderen! Sevilla is autoluw en net buiten het centrum vind je meerdere parkeerplaatsen onder de grond. Afkoelen kan in de groene stadsparken en tijdens het bootje varen op het Plaza de Espana. Vergeet niet de Giralda toren te beklimmen en een bezoek te brengen aan Het Metropol Parasol en Koninklijk paleis Real Alcázar. Tip: maak een roadtrip Andalusië en ontdek het mooi achterland van Sevilla.
Nice
Onlangs bracht ik een bezoek aan de zuid Franse stad Nice. En wat bleek? Nice is een van de leukste steden in Europa en ligt ideaal om een stedentrip te combineren met strand en natuur. Een vleugje Italiaans, klassiek Frans, kleurrijke gebouwen, tientallen restaurants, een prachtig strand en mooie omgeving. Nice blijkt een ultieme stad te zijn voor een stedentrip. En meer dan dat. Pas in 1860 werd Nice definitief toegewezen aan Frankrijk, daarvoor behoorde het tot Italië. Wat mij betreft resulteert dit een gouden combinatie. Bovendien is er veel te doen en zien in de stad.
Athene
Athene is een stad met meerdere gezichten. Het grootste deel is grijs en rauw, je vindt er hoogbouw, graffiti, het is er druk, soms vervallen en er zijn veel bedrijven en industrie. Hoewel het er niet altijd heel mooi is behoort het toch tot een van de leukste steden in Europa. Er is namelijk ook een deel met leuke straatjes, hippe barretjes en wat meer groen. De oudste en tegelijk meest gezellige wijk van Athene is Plaka, dat een labyrint is aan mooie straatjes. Het Mediterrane gevoel krijg je hier direct door de leuke huizen, smalle weggetjes en een tal van shops. Plaka ligt vlak onder de Akropolis en telkens wanneer je hier wandelt zie je een stuk van de ruïnes op de berg. Plaka wordt in de Griekse literatuur vaak de wijk van de goden genoemd, omdat zij de heilige rots van de Akropolis domineert.
Lissabon
De perfecte plek voor een levendige stedentrip waarbij een fijne cityvibe je doet sprankelen is Lissabon. Een lichte stad, met indrukwekkende gebouwen, veel bezienswaardigheden en gezelligheid. Een weekend in Lissabon bestaat uit slenteren door de straatjes, plotselinge doorkijkjes spotten, uit heuvel op, heuvel af lopen, op de straathoek pastel de Nata kopen, opeten in het park en mooie tegeltjes bekijken. De binnenstad van Lissabon heeft zo’n beetje alles, rustige straten waar geen auto doorheen past, en enorme pleinen waar het wemelt van de muzikanten en andere mensen.
Riga
In twee dagen heb ik veel gezien van de fascinerende stad Riga. Een stad die het beste heeft van drie werelden: Rusland, Scandinavië én de Baltische staten. Daarbij is het een ontzettende kleurrijke stad en een zeer budgetvriendelijke stad. De bijzondere ligging en rijke geschiedenis, zorgen voor een mengelmoes van culturen, van mensen en van stijlen. Het ene moment zie je gouden druppelvormige architecuur, het andere moment pastelkleurige gebouwen. Er is veel groen, een stadspark met een stukje van de rivier en de stad is omringt door bos. Deze combinaties zijn precies wat Riga absoluut een van de leukste steden in Europa maakt.
Palma de Mallorca
Palma is een vreemde eend in dit lijstje, maar behoort 100 procent bij de leukste steden van Europa. Het is de enige stad die niet op het vaste land van Spanje ligt en het heeft alles wat een stedentrip nodig heeft. Geen wonder dat zoveel mensen naar Palma de Mallorca vliegen. Je kunt het ook nog eens combineren met een fijn strandvakantie of en road trip maken over het eiland. Behalve dat je goed kunt uitgaan en winkelen in Palma, heeft het ook een groot cultureel aanbod. De enorme kathedraal van Palma laat direct een onwisbare indruk achter, en ook in de rest van de stad zijn er meerdere prachtige kerken. De enorme haven is niet per se een aantrekkelijke plek, maar het leuke aan Palma is dat het strand en de zee nooit ver weg zijn.
Rome
Rome is absoluut mijn lievelingsstad en ik sluit het dan ook niet uit dat ik binnenkort terug ga. De hoogtepunten van de stad zijn de verhalen vol historie. Rome is een openlucht museum, dat werkelijk vol staat met gigantische gebouwen uit de Romeinse tijd, afgewisseld met smalle Italiaanse straatjes, knusse restaurants en kleine Fiat autootjes. Hoe toeristisch soms ook, ik voelde me enorm thuis is het oude Rome. Trek voor een bezoek minstens vier dagen uit. Een stedentrip Rome is hoe dan ook een feest.
Zadar
Zadar is geen grote stad waar je je dagen kunt vermaken. Het is wel een stad waar je ultiem kunt relaxen, en leuke uitstapjes in de omgeving kunt doen. De Kroatische stad is een heerlijke plek met een rijke historie en tegelijk heeft het ontzettend veel hippe barretjes. In 2016 werd Zadar benoemd tot ‘beste Europese bestemming‘. De havenstad aan de Adriatische zee heeft vele invloeden vanuit Rome, Venetië en zelfs Oostenrijk. Alle oude ruïnes zijn openbaar en zichtbaar, waardoor je constant het idee hebt dat je in waar openluchtmuseum wandelt.
Praag
De Gouden Stad, zoals een van de bijnamen van Praag luidt, ligt aan de rivier de Moldau. Praag is de meest centrale hoofdstad van heel Europa, hierdoor is het een hele diverse stad met een rijke geschiedenis. De historische binnenstad staat in zijn geheel op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en het lijkt één groot sprookje wanneer je er door heen wandelt. Behalve het bekijken van de prachtige gebouwen is er nog meer te doen in Praag. Je kunt er chillen op een eiland, fietsen, architectuur bewonderen, kathedralen bekijken en meer. Voor kerst is dit een van de leukste stedentrips in Europa om te bezoeken.
Valencia
Valencia is een heerlijke stad voor een lang weekend weg. Er is genoeg te doen zonder dat je alle bezienswaardigheden hoeft af te strepen. De stad werd in het jaar 138 v.Chr. door de Romeinen gesticht maar staat nu vooral bekend als de geboorteplaats van de paella en als sinaasappelstad. De stad ligt aan zee en door de ligging in Spanje is het er altijd zonnig. Ook ’s winters is het hier prima vertoeven. Het oude centrum is een wirwar wat straatjes, sfeervolle pleintjes met marmeren vloeren en oude Moorse gebouwen. Ik vond Valencia een relaxte stad, mede door de drooggelegde rivier, dat nu een stadspark is en waar je heerlijk kunt fietsen.
Kopenhagen
Kopenhagen is een ideale stad voor een stedentrip. Er is veel te doen en te zien, je kunt er lekker eten en tegelijk is het er heel relaxt. De stad in Denemarken is wel wat duurder dan de meeste andere stedentrips in Europa, maar er zijn genoeg dingen die je er gratis kunt doen. Zo zijn veel musea gratis en kun je met Citybike gratis fietsen gebruiken. Kopenhagen is verkozen tot meest fietsvriendelijke stad ter wereld en fietsen is daarom absoluut een must. In Kopenhagen kun je verder uitstekend winkelen en slenteren door de fotogenieke straten.
Berlijn
Het is alweer een aantal jaar geleden dat ik Berlijn bezocht maar de warme herinneringen zijn nog levendig. Berlijn is alleen al vanwege de beladen geschiedenis een stad welke je minstens eens in je levens moet bezoeken. Maar ook vanwege de vele hippe barretjes, stadsstranden, urban hotspots en alternatieve wijken. Berlijn is een stad dat niet per se altijd de allermooiste is, maar wanneer je verder kijkt kun je je er echt prima een paar dagen vermaken.
Utrecht
Ook in ons eigen land kun je leuk een paar dagen op stedentrip. De afgelopen tijd ben ik ontzettend fan geworden van de stad Utrecht. Het is er gezellig maar niet zo enorm druk en groot. Ik vind het dan ook heerlijk om langs de gracht te lopen en nieuwe winkels of restaurants te ontdekken. Amsterdam is een prachtige stad voor een stedentrip, maar is wel enorm druk. Utrecht is een goed alternatief. Het is er een stuk knusser, gemoedelijker en bovendien is de gracht een plaatje om te zien.
Mooi lijstje. Een aantal steden heb ik al gezocht, anderen staan nog op mijn lijstje. Welke stad ik nog mis in dit lijstje is Wenen. Prachtig wat mij betreft! En Berlijn, hip, rauw en vol geschiedenis.