Gambia is een perfect voorbeeld van een heerlijke winterzon bestemming. Ik was er in december en de temperatuur was er perfect. In Gambia vind je bovendien geen grote flats of enorm massa toerisme. De hotels en ressorts die er zijn liggen bovendien vrijwel allemaal een het strand. En je kunt er ook leuke uitstapjes maken naar bijvoorbeeld het binnenland. Kortom genoegen redenen voor een winterzon vakantie naar Gambia.

Winterzon in Gambia

Voor een echte winterzon bestemming, lees rond de 30 graden, hoef je gelukkig niet ver te vliegen naar een bestemming met een enorm tijdsverschil. In Gambia is het een uur vroeger dan in Nederland (wintertijd) en je vliegt er al in ongeveer zes uur naar toe. Waar ligt Gambia dan precies? Het land is zo klein (het kleinste land van heel Afrika) dat je het makkelijk over het hoofd ziet. Gambia ligt in het westen van het continent Afrika, en wordt omsloten door Senegal. De Gambia rivier stroomt dwars door het lange smalle land. Je kunt zo'n 250 kilometer landinwaarts gaan, en het land is enkele tientallen meters breed. Maar bestaat wel uit heerlijke zandstranden. Langs de Gambia rivier is het landschap bovendien erg groen. Er leven heel wat flora en fauna (vogels, krokodillen en apen) en ook de bevolking is vriendelijk en kleurrijk. Niet voor niks wordt Gambia ook wel de 'Smiling Coast of Africa' genoemd. Bijkomend voordeel: voor een winterzon bestemming is Gambia goedkoop te noemen.

Vakantie Gambia

Direct een vakantie Gambia boeken? Hoewel Gambia wellicht niet de meest bekende winterzon bestemming is bieden veel bekende reis aanbieders een complete verzorgde reis aan. Je vliegticket en accommodatie los boeken kan ook, maar dat wordt niet vaak gedaan en op zich kun je vanuit één locatie al veel van het land zien. Zelf boekte ik deze vakantie via TUI, en boekte ook twee nachtjes in het binnenland bij een kleinschalige Lodge. Zo stimuleer je toch het lokale toerisme. Kies daarom ook liever niet voor excursies vanuit je hotel, maar doe dit via een local. In de steden komen de mensen naar je toe om zich aan te beiden als taxi en gids. Je kunt het best voor de hele vakantie met één iemand afspreken en van te voren een prijs bepalen (bijvoorbeeld per dag).

Je vakantie Gambia kun je boeken met Corendon, TUI en De Vakantiediscounter. Losse vliegtickets via TUI Fly

Waar te verblijven in Gambia

Vrijwel alle accommodaties in Gambia die je boekt met een pakketreis liggen aan het strand. Kotu, Kololi, Bakau en Bijilo zijn de badplaatsen in Gambia en de leukste plekken om te verblijven. Kololi is het grootst en het drukst. Hier vind je een uitgaansleven met veel bars en restaurants. Kotu vond ik zelf het fijnst qua strand. Je hebt er slechts een handjevol hotels en restaurants maar het is er heel relaxt. Ik zou er voor kiezen om in een van deze plekken te verblijven. Hoofdstad Banjul kun je een dag bekijken, maar daar hoef je verder niet te overnachten. Een overnachting een de Gambia rivier in het binnenland is wel absoluut een aanrader.

Wat te doen in Gambia

Wanneer je naar Gambia gaat is het zonde als je niet verder komt dan alleen het vliegveld en het strand. Het land heeft namelijk veel te bieden. Vooral qua natuur en cultuur is het een mooi land en tevens geschikt als eerste kennismaking met het echte Afrika.

De mooiste stranden van Gambia

Gambia kent een aantal parelwitte stranden waar je heerlijk onder een palmboom kunt liggen. Paradise Beach staat bekend als het mooiste strand van Gambia en het is er absoluut heerlijk. Je hebt er leuke strandtenten, bedjes met parasols, palmbomen en er lopen koeien over het strand. Maar mijn favoriete strand is toch Kotu Beach. Ben je meer op zoek naar kleinschalige accommodaties, knusse restaurants en het mooiste strand van Gambia? Dan zou ik naar Kotu gaan. Het zand is breed en parelwit, terwijl het verder naar het noorden smaller, rotsachtiger en roder wordt. De zee bij Kotu heeft meestal een aardige golfslag waardoor surfers hier ook graag naartoe komen. Tegelijk is het strand populair bij gezinnen en locals. Kololi Beach is het meest levendige strand van Gambia, hier vind je ook 'Senegambia Strip'. Cape Point ligt op het meest westelijke punt van Gambia. De stranden hier zijn breed en bij Calypso Beach bar kun je heerlijk zitten en genieten van een hapje en drankje. Vanuit hier heb je zicht op een poel met krokodillen en de zee. Vanuit Cape Point kun je helaas niet naar Kotu lopen vanwege de rotsen langs de kust.

Lokale markten

Op de markten in Gambia kijk je altijd je ogen uit. De bevolking gaat elke dag naar de markt om boodschappen te doen en daarom is het er altijd gigantisch druk. De een verkoopt vis, de andere groenten uit de tuin, de ander fruit en de ander verkoopt juist weer stoffen. De markt is een chaotische wirwar van kraampjes en stalletjes. Een bezoek is echt een belevenis omdat het er zo druk is. Verder is de markt ook een sociale plaats waar de mensen samen komen. Veel toeristen zijn ze nog niet gewend dus je zult al snel de aandacht trekken. Bakau, Kotu (voor souvenirs), Brikama, Serrekunda en Tanji (vissersdorp) vond ik de leukste markten van Gambia.

➞ De mooiste bezienswaardigheden in Gambia
➞ Winterzon bestemmingen in Europa en net daarbuiten

Beste reistijd en klimaat Gambia

Gambia kent twee seizoenen: het regenseizoen en het droge seizoen. In het regenseizoen is het warmer en benauwder, naast dat het er natuurlijk af en toe regent. Het droge seizoen is qua temperatuur aangenamer en de kans op regen is nihil. Vanaf half juni tot half oktober liggen de temperaturen overdag ruim boven de 30 tot soms wel 40 graden. Toch zijn de maanden maart, april en mei het warmst. In de winter (zelfde periode als bij ons) liggen de temperaturen over het algemeen lager en koelt het 's nachts iets meer af, tot gemiddeld 19 graden. Aan zee staat er vaak een windje en ligt de temperatuur iets lager dan in het binnenland. Van half juni tot half oktober is er kans dat je te maken krijgt tijdens een flinke regenbui tijdens je vakantie. Toch kun je het grootste deel van de dag zonnig weer hebben. Gambia heeft een tropisch savanneklimaat wat betekent dat het vrij droog is. De beste reistijd voor Gambia is van oktober tot en met februari.

Praktische tips winterzon vakantie Gambia

Voor een vakantie korter dan drie maanden hoef je voor Gambia geen visum te hebben. Bij het in-reizen van Gambia moet je paspoort nog minimaal zes maanden geldig zijn en moet minimaal één lege visumpagina bevatten voor een stempel van de douane. De volgende vaccinaties voor Gambia zijn nodig: Gele koorts, DTP, Hepatitis A  en Cholera stempel  (geen prik, maar wel stempel nodig). Ook komt in Gambia malaria voor. 

Betalen in Gambia doe je met Dalasi. Honderd Dalasi is momenteel zo’n 2 euro waard, maar de koers wil nog wel eens verschuiven. Alleen in de grootste steden en toeristische plekken kun je pinnen. Dit kan bijvoorbeeld in Banjul, Serekunda en de Senegambia Strip, maar zorg dus dat je genoeg geld pint. Een Visa creditcard is sterk aan te raden in Gambia, er is maar 1 bank waar je met een Maestro pas terecht kunt (GT Bank). Per keer kun je maximaal 3000 Dalasi (ongeveer 75 euro) pinnen. Geld inwisselen in het hotel en wisselkantoortjes kan vaak ook, maar dit kost wat meer geld.

In de meeste hotels hebben ze dezelfde stopcontacten als wij, of een stopcontact type G, hiervoor heb je een wereldstekker nodig, neem deze dus voor de zekerheid mee. Gambia is een Engelse kolonie geweest en ze spreken de Engelse taal nog steeds. Daarnaast heeft het land een slavernij verleden, dit is bijvoorbeeld te zien op James Island. Speciaal kledingadvies is er niet, maar kleed je op de markt bijvoorbeeld niet te bloot. Bedek je schouders en knieën.

➞ Lekker eten en drinken in Gambia
➞ Praktische informatie voor een reis naar Gambia