Sardinië
Wanneer iemand vraagt wat mijn favoriete plek in Europa is dan is dat sowieso Sardinië. Een paradijselijk eiland waar je de natuur letterlijk kunt opsnuiven. Nergens anders zag ik zulke spectaculaire kliffen en water dat blauwer is dan op de Caraïben. Het Italiaanse vakantie eiland is vrij groot, en je kunt er zo drie of vier weken roadtrippen. De Costa Smeralda is echt wondermooi en het binnenland heeft eindeloos mooie landschappen. Het noorden is authentiek Italiaans, terwijl het zuiden meer noord Afrikaanse invloeden kent. Sardinië is het eiland waar de Italianen zelf vakantie vieren en dat wil wat zeggen.
Venetië
Venetië is een lagune aan de noord-west kust van Italië. De stad trekt vooral mensen aan die op zoek zijn naar typische bezienswaardigheden, maar het eiland heeft veel meer te bieden. Zo kun je er lekker eten en zijn er meerdere eilanden te bezoeken. Venetië mag dan een toeristische trekpleister zijn, ik zie nog steeds wel waarom dat zo is. Alle gebouwen en huizen in en op het water is heel bijzonder om te zien. Bovendien zijn de gekleurde muren gewoonweg erg fotogeniek. Loop je wat verder dan vind je er zo straatjes die rustig zijn. Bezoek ook het kleurrijke eiland Burano. En ook het glasblazerseiland Murano is absoluut een bezoekje waard.
Matera
Matera is een stadje en is uniek omdat het één van de oudste steden ter wereld is (het wordt al 35.000 jaar bewoond, dat is nog in de prehistorie!). Maar bovenal is het een bijzondere plek omdat het grotendeels bestaat uit grotwoningen, de zogenaamde Sassi. Deze Citta Sotteranea worden nog steeds bewoond of gebruikt als museum, winkel en restaurant. Deze grotwoningen zijn de reden geweest waarom Matera als allereerste plaats in Italië op de Werelderfgoed van Unesco belandde (1993). Het behoort nog steeds tot een van de mooiste plekken in Italië.
Florence
Een van de leukste steden in Italië? Dat moet Florence zijn.Florence is een stad van tegenstrijdigheden, want je vindt er prachtige Italiaanse kunstgeschiedenis, en tegelijk veel jonge studenten. Het is de geboorteplaats en het centrum van de Renaissance, de stad van Michelangelo en Machiavelli, van kunstenaars en architecten, en tot ongeveer het jaar 1730 hét culturele en intellectuele hart van Europa.
Nationaal Park Abruzzo
De Abruzzen is een regio in zuidelijk centraal Italië en is qua natuur misschien wel de mooiste plek van Italië is. Bergen, een kunstlijn aan de Adriatische zee met helder blauw water waar je U tegen zegt en de dorpjes zijn allemaal zó mooi gelegen. Waar ik zou stoppen als ik er een road trip ga maken? Lanciano, de kloof Fara San Martino, Marina di San Vito, de watervallen van Borrello, Pretoro en Guardiagrele. Bovendien vind je er het goud van Abruzzo: ook wel saffraan. Grappig weetje: De naam Abruzzo is afgeleid van het Latijnse Aprutium wat 'Land van de zwijnen' betekent.
Ostuni
Puglia is de streek in het zuidoosten van Italië die echt nog iets authentieks heeft. Dus reken maar dat een rondreis door Puglia je trakteert op betoverend mooie dorpjes. Een daarvan is Ostuni, het witte stadje. Die naam heeft Ostuni niet voor niets. De huizen zijn allemaal witter dan wit en grenzen aan eeuwenoude straatjes. Plantenpotten, bloembakken en af en toe een geverfde deur zorgen voor de nodige kleuraccenten. Na iedere hoek in Ostuni wacht een nieuwe verrassing...
De mooiste stranden van Sicilië
Een aantal van de mooiste stranden van Italië zijn te vinden op schiereiland Sicilië. Je kunt er bijvoorbeeld duiken en snorkelen. Er zijn kleine strandjes met stenen, maar ook langgerekte zandstranden. Alle stranden hier hebben in elk geval één ding gemeen; het water is helderblauw. Sicilië ligt erg zuidelijk waardoor het er vaak lekker warm is en de zon er vaak schijnt. Ook het water heeft een aangename temperatuur. Een aantal van de mooiste strandjes zijn: Calamosche Beach, Eraclea Minoa, San Lorenzo, Cefalu en Vendicari Noto strand.
Cinque Terre
Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore zijn vijf lieflijke dorpjes langs de Italiaanse westkust. Cinque Terre ligt tussen Levanto en La Spezia aan de Riviera di Levante. Het Nationaal park Cinque Terre (Parco Nazionale delle Cinque Terre) is het park met de vrolijke, kleine stadjes die zich vastklampen aan steile, hoge kliffen. De vijf dorpjes zijn allemaal net weer even anders, en hebben hun eigen unieke karakter. In 1997 zijn de vijf dorpen van Cinque Terre opgenomen in de Werelderfgoedlijst van Unesco en ik snap wel waarom. Tip: bezoek Cinque Terre vooral níet in het hoogseizoen.
De Dolomieten
Het noorden van Italië is met zijn bergen de uitgewezen plek om mooie hikes te maken. Er zijn eindeloos veel mogelijkheden om te wandelen en om te genieten van de prachtige bergen en meren. De Dolomieten zijn een bergketen in Italië dat vanwege zijn unieke vormen en kloven wondermooi is. Het is daarom niet gek dat deze bergen zijn uitgeroepen tot UNESCO werelderfgoed en door vele mensen wordt bezocht. De Marmolada is met 3.342 meter de hoogste bergtop van de Dolomieten. Enkele bezienswaardigheden in deze regio zijn de drei zinnen en De Pragser Wildsee.
Chianti
Zeg je Italië en zeg je wijn, dan denk je waarschijnlijk ook meteen aan Chianti. Het is een van de bekendste rode wijnen uit Italië, en behalve dat de smaak van de wijn goed is, is ook de chianti regio de moeite waard om te bezoeken. Want zodra je een blik op het landschap werpt snap je waarom dit zo’n populair gebied is. De soms steile wegen leiden je door een groen heuvelachtig landschap. Hier en daar kom je een dorpje tegen maar vooral zie je wijnboerderijen, die soms al eeuwenlang worden beheert door dezelfde familie. De Chiantigiana (SR 222) ligt tussen Florence en Siena in. Bezoek ook vooral het dorpje Greve in Chianti.
Alberobello
Puglia heeft de opvallendste huizen van heel Italië, de trulli. Deze huisjes zijn rond gebouwd en hebben een zelfdragend koepeldak. Ze werden hier in de vijftiende en zestiende eeuw neergezet door arme boeren. Je ziet ze overal in de Valle d'Itria, maar vooral in het dorp Alberobello. Slenter hier door de kronkel straatjes en spot veel witte gevels met gekleurde bloemen en strengen rode peperoncini. Bellissima, zoals de Italianen zelf zouden zeggen.
Rome
Rome is absoluut mijn lievelingsstad in Italië. In Rome treed je in de voetsporen van de Romeinen en tegelijk barst het er van de knusse restaurants. De oude Fiat 500 auto's, rode scooters, het groene Villa Borghese, de volkswijk Trastevere, In Rome raak je nooit uitgekeken. Eén van mijn favoriete bezigheden in Italië is lekker uit eten gaan. En laat dat Rome nou aan de orde van de dag zijn. Rome is een heerlijke stad en een geniale plek vol historie. Nog altijd is een van de mooiste plekken van Italië en tevens van heel Europa.
San Gimignano
De metershoge woontorens van San Gimignano in Toscane zijn natuurlijk niets vergeleken bij de strakke wolkenkrabbers die we tegenwoordig bouwen. Maar als je bedenkt dat deze torres al in de middeleeuwen werden gebouwd, kun je niet anders dan ze bewonderen. Wanneer je via de kronkelende weggetjes in de heuvels richting San Gimignano rijdt, wil je het liefst na elke bocht stoppen voor een foto van de eeuwenoude skyline met zijn stenen torens.
Amalfikust
In de provincie Campanië, ten zuiden van de Golf van Napels vind je de Amalfikust. De natuur van deze kustlijn is één en al pracht en praal, en daarbij zie je er ook de mooiste dorpjes als: Positano, Praiano, Ravello, Atrani en Amalfi. De Amafli Drive SS163 is de weg die er langs loop en laten we eerlijk zijn, die móet je een keer gereden hebben. De schilderachtige dorpjes en de natuur zijn zo bijzonder dat de Amalfikust inmiddels tot het werelderfgoed van Unesco behoort. De roadtrip langs de Amalfikust kun je perfect combineren met een bezoek aan Napels, Pompeii en de vulkaan Vesuvius.
Ik kan niet kiezen tussen Cinque Terre en Venezia.